TERRAINS TERTIAIRES. 543 



Les Oiseaux y sont représentés par plusieurs espèces, dont la 

 plupart ne peuvent encore être déterminées avec précision, mais dont 

 l'une d'elles, le Gastornis parisiensis, atteignait presque la taille de 

 l'Autruche (lj. On y voit aussi des débris de Mammifères, dont 

 quelques-uns, les Coryphodons, étaient plus grands que les Tapirs. Les 

 Reptiles étaient loin d'y être rares, et les Crocodiles, ainsi que les 

 Tortues, se faisaient remarquer par leurs dimensions considérables. 



Une accumulation d'espèces aussi variées dans une couche d'une 

 épaisseur aussi faible indique que la population contemporaine avait 

 atteint un haut degré de perfection organique. 



D'après les données que l'on peut tirer de l'étude géologique de 

 cette époque, il est probable, ainsi que l'a montré M. Hébert, que cette 

 région, dont le sol était formé de craie et de calcaire pisolithique, 

 était couverte de marécages et de forêts, au milieu desquels vivaient 

 les animaux dont je viens de parler. C'est alors que les eaux ont fait 

 irruption, enfouissant les végétaux et entassant au milieu des troncs 

 d'arbres les débris plus ou moins roulés des Mammifères, des Oiseaux 

 et des Reptiles. L'assise qui a été formée de la sorte repose sur un banc 

 de calcaire pisolithique raviné ; elle est formée à ÏMeudon et au gazo- 

 mètre de Passy par de petits fragments de craie et de calcaire sous- 

 jacent, cimentés par de l'argile. Au-dessus se voit une couche d'argile 

 très-pyritense, au milieu de laquelle sont disséminés des cristaux de 

 sulfate de chaux et du succin. Les ossements et les débris des végétaux 

 y sont moins nombreux et moins roulés que dans l'assise inférieure. 

 C'est dans cette couche qu'ont été trouvés les restes du Gastomis. 



Dans les assises du terrain tertiaire éocène qui existent au- 

 dessus de l'argile plastique, on n'a rencontré, en France, que de rares 

 fragments d'Oiseaux indiquant que cette classe de Vertébrés était 

 représentée à cette époque, mais d'après lesquels on ne peut établir 



(1) Voyez ci-dessus, tome I er , page 165. 



