TERRAINS TERTIAIRES. 5/|9 



preintes de pas que M. J. Desnoyers a découvertes sur les bancs de 

 pierre à plâtre des environs de Paris, et particulièrement de la vallée 

 de Montmorency (i). 



On reconnaît dans ces traces deux types bien caractérisés : 

 Le premier se compose d'empreintes de grandeur médiocre et 

 présentant un aspect tout particulier; en effet, l'un des doigts est 

 dirigé directement en dehors et un peu en arrière. En examinant ces 

 traces, on peut en distinguer de plusieurs sortes : les unes sont de 

 petite taille, et tous les doigts ont environ la môme longueur (0 m ,035 

 environ) ; d'autres sont plus grandes, les doigts, d'une longueur rela- 

 tive considérable, mesurant m ,050. Enfin, dans les dernières, le doigt 

 postérieur est beaucoup plus long que les autres; il est difficile de 

 l'évaluer exactement, car la plaque de gypse qui le porte est cassée 

 à son extrémité, mais il devait dépasser d'un tiers au moins les doigts 

 antérieurs. 



« De plus grandes empreintes, dit M. Desnoyers, soit en creux, 

 soit en relief, représentaient complètement les grands doigts, partagés 

 en plusieurs lobes ou phalanges, des Oiseaux dont on a donné tant de 

 descriptions et de figures, comme étant les plus caractéristiques des 

 grès triasiques de la vallée du Connecticut, aux Étals-Unis. » 



Ces dernières, qui constituent le deuxième type, ressemblent, 

 autant qu'on peut en juger, à celles que nos Oiseaux coureurs pro- 

 duiraient en marchant sur un limon argileux. Les doigts sont au 

 nombre de trois, comme chez l'Autruche d'Amérique et les Casoars. 

 On peut môme distinguer la trace des écailles épidermiques, et l'em- 

 preinte est recouverte d'une mince pellicule d'argile verdàtre qui 

 adhérait aux pieds de l'oiseau au moment où il marchait sur le gypse. 

 Cette argile est identique avec celle que l'on remarque sur les os de 



(1) J. Desnoyers, Sur tes empreintes de pas d'animaux dans le gypse des environs de Paris, 

 particulièrement de la vallée de Montmorency [Comptes rendus hebdomadaires, juillet 4 859, 

 t. XLIX, p. 67). 



