560 DISTHIBUT10N GÉOLOGIQUE DES OISEAUX FOSSILES. 



Mammifères et d'Oiseaux, de qui semble indiquer qu'avant d?awiver 

 aux dépôts gypseux, ces débris avaient été en contact avec un limon 

 argileux <|iii se déposait m même temps sur d'autres points. 



L;i (aille «le ces empreintes varie beaucoup, et prouve qu à cette 

 époque plusieurs espèces fréquentaient les rivages de la dépression 

 où se formait le gypse. Sur quelques-unes, un doigt latéral seul me- 

 <ure '|0 centimèires, et une seule des articulations a plus de 10 centi- 

 mètres, malheureusement l'échantillon ne porte pas la trace des 

 a u tics doigts; quelques empreintes sont moitié plus petites, et l'un «les 

 doigts latéraux est long de 20 centimètres. 



Sur une autre trace, le doigt médian mesurait 12 à 13 centimètres. 

 Enfin, sur une quatrième, le même doigt n'avait pas plus de 10 centi- 

 mètres, ce qui indique cependant encore des dimensions générales 

 considérables. A raison de ces données, on pourrait distinguer, d'après 

 les pièces de la collection de M. Desnoyers, au moins quatre espèces 

 appartenant toutes au second type. 



Jusqu'à présent on n'a trouvé dans le gypse aucun débris orga- 

 nique qui puisse être rapporté aux êtres qui ont laissé ces empreintes 

 gigantesques, dont beaucoup dépassent notablement celles que pro- 

 duirait l'Autruche d'Afrique; et cependant les diverses couches de 

 celle formation ont été fouillées, depuis cinquante ans, par tous les 

 géologues qui se sont occupés du bassin parisien. 



Serait-il permis de supposer, comme l'a fait avec beaucoup de 

 raison M. Desnoyers, qu'à cette époque les Gastùmis du conglomérat 

 vivaient encore, et que ce sont eux qui ont laissé leurs empreintes sur 

 le gypse. .Mais ce n'est là qu'une hypothèse qui ne repose que sur des 

 déductions théoriques, et qui aurait besoin d'être confirmée par la 

 découverte des Oiseaux coureurs de la formation gypseuse. 



Il paraîtrait donc, d'après ce que nous savons sur les Oiseaux fos- 

 siles du gypse, qu'il existait dans le bassin de Paris un grand nombre 

 d'espèces appartenant à cette classe et ainsi réparties : 



