TERRAINS TERTIAIRES. 555 



d'une façon un peu complète que dans deux des gisements principaux 

 de France, tandis que l'on en a des indices dans d'autres localités dont 

 l'exploration pourra un jour être aussi féconde : mais ces deux gise- 

 ments sont peut-être les plus riches qu'on ait encore découverts en 

 Europe, les plus célèbres par les matériaux qu'ils ont déjà fournis à 

 l'étude des Mammifères fossiles; et, par une heureuse circonstance, 

 ils représentent les deux principaux étages de la période tertiaire 

 moyenne, et permettent ainsi de les prendre pour base d'un examen 

 comparatif avec d'autres localités jusqu'ici moins riches ou plus incom- 

 plètement observées. 



Les gisements de Saint-Gérand le Puy, de Langy, de Billy et de 

 quelques localités contemporaines du Bourbonnais et de l'Auvergne, 

 ;iinsi que celui de Sansan, dans le département du Gers, appartiennent, 

 selon toute vraisemblance et selon l'opinion dominante parmi les géo- 

 logues, le premier à la portion la plus ancienne, le second à une 

 portion plus moderne des terrains miocènes. Mais avant de les décrire, 

 surtout au point de vue du mode d'enfouissement et de conservation 

 de leurs fossiles, avant de comparer les deux faunes entre elles et avec 

 celles des terrains tertiaires plus anciens ou plus nouveaux, il con- 

 vient d'exposer leur situation géologique dans la série des terrains 

 miocènes, et de rappeler brièvement la place qu'ils occupent dans 

 l'ensemble des couches que l'on s'accorde aujourd'hui à classer dans 

 cette division. 



Lorsque l'étude des terrains tertiaires avait pour unique base, 

 mais pour base fondamentale, la connaissance du bassin de Paris, 

 éclairée par les travaux impérissables d'Alexandre Brongniart et 

 d'autres géologues qui ont marché sur ses traces, ou qui, comme 

 Constant Prévost, ont discuté ses opinions d'après leurs propres obser- 

 vations, tout en rendant justice à leur indubitable valeur et à l'in- 

 fluence qu'elles ont exercée et exerceront longtemps encore, on était 

 tout naturellement entraîné à comparer et à identifier aux étages 



