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successifs Observés dan s cé bassin les dépôts qui, par leurs analogies 

 zoologiques ou par leurs similitudes pétrôgraphiques, semblaient sVn 

 rapprocher davantage. C'est ce qûî eUI lieu pendant plusieurs années 

 pour les terrains du centre et du midi de la France et d'autres Contrées 

 de l'Europe, ainsi qu'on peut le voir dans les plus récentes éditions de 

 la Desci ipiion géologique des environs de Paris. Mais dès qu'un exemple 

 incontestable de superposition directe eut été démontré (1) ; dès que 

 l'on sut qu'au-dessus et après la formation des dépôts parisiens, s'était 

 succédé une série d'autres terrains plus récents, et que chacun d'eux 

 ( lait caractérise par des faunes différentes, la distinction des étages 

 lerliaires lut presque uniquement basée sur la comparaison de leurs 

 faunes et sur les analogies plus ou moins grandes qu'elles présentaient 

 avec celle de la période actuelle. 



Les dénominations A'èocène, de miocène et de pliocène, représen- 

 tant les étages inférieur, moyen et supérieur des terrains tertiaires, 

 devinrent un des éléments du langage géologique le plus universel- 

 lement adopté. Les affinités zoologiques sur lesquelles M. Deshayes 

 appela plus particulièrement l'attention, au point de vue de la com- 

 paraison des espèces de Mollusques avec celles qui vivent aujour- 

 d'hui, devinrent la première base accessoire sur laquelle on put 

 s'appuyer à défaut de l'élément stratigraphique et des superposi- 

 tions directes toujours si rares et si difficiles à constater sans incer- 

 titudes. Bientôt d'autres formes organiques que celles des Mollusques 

 purent être appelées comme témoignage chronologique, et les trois 

 grandes périodes des Paléothériums, des Mastodontes et des Éléphants 



(l) Ce fu i t de la superposition du terrain de la Loire, au lerrain d'eau douce supérieur du 

 bassin parisien fut signalé pour la première fois en 1828 par M. J. Desnoyers [Mémoire sur un 

 ensemble de terrains tertiaires plus récents que ceux du bassin de la Seine, dans Ann. des sciences 

 naturelles, 1829, t. XVI, p. 171). Peu de temps après, M. Lyell, qui, par une voie différente, 

 avait été conduit à reconnaître, d'abord en Sicile et en Italie, des terrains tertiaires plus modernes 

 que ceux du bassin de Paris et de Londres, proposa de diviser l'ensemble des couches tertiaires en 

 trois étages auxquels il donna les noms à'éocène, de miocène et de pliocène. 



