TERRAINS TERTIAIRES. 561 



la haute Loire, occupaient-ils primitivement ces niveaux différents, ou 

 bien ont-ils été relevés postérieurement et simultanément dans leur 

 ensemble ? Telles sont les principales questions que soulève l'histoire 

 des terrains dont je vais m'occuper : elles ont été discutées il y a bien 

 des années, dès l'origine de la découverte de ces terrains, et l'on peut 

 dire qu'elles ne sont point encore résolues, du moins pour la plupart, 

 malgré les nombreuses et importantes recherches dont ils ont été 

 l'objet depuis plus de cinquante ans. Il y a en effet au moins ce temps 

 depuis que le doyen des géologues de l'Europe, M. d'Omalius d'Halloy, 

 dont le nom, connu par tant d'utiles travaux scientifiques, se rattache 

 si honorablement au premier essai d'une carte géologique de la France, 

 publiée avant la grande carte de MM. Élie de Beaumont et Dufrénoy, 

 que M. d'Omalius d'Halloy, dis-je, en faisant connaître le premier les 

 terrains d'eau douce du Cher, de la Nièvre et de l'Allier, posait déjà 

 l'une des questions principales que je viens de rappeler (1). Suivant 

 manière de voir, ces dépôts auraient été formés dans plusieurs 

 petits lacs en communication entre eux et échelonnés à des niveaux 

 différents, depuis L'Orléanais jusqu'à la haute Loire. Une opinion 

 contraire a été émise plus lard, et plus particulièrement soutenue 

 par M. Elie de Beaumont : elle consistait à regarder tous ces dépôts 

 comme des portions d'un même grand système lacustre dont l'éléva- 

 tion vers les parties montagneuses de la Fi ance centrale avait été le 

 résultat de l'une des dernières révolutions qui avaient causé la dislo- 

 cation d'une partie des chaînes alpines. 



(les deux opinions ont été plusieurs fois renouvelées depuis ou 

 eonlradictoirement défendues. Les observations paléontologiques que 

 j'ai recueillies sur les terrains de l'Allier et de la Limagne d' 

 me font considérer comme très-vraisemblable l'existence de bassins 

 plus ou moins isolés et communiquant entre eux; mais je n'ai trouvé 



(1) Journal des Mines, t. XXXII, p. 42. 



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