TERRAINS TERTIAIRES. 503 



la partie basse de la première de ces deux anciennes provinces rentre 

 dans les limites actuelles du département du Puy-de-Dôme; le bas 

 Allier traverse le Bourbonnais, dont il forme la partie centrale, et 

 correspond au département auquel il a donné son nom. 



Le bassin de la haute Loire, parallèle pendant une partie du 

 cours de ce fleuve à celui de l'Allier jusqu'à leur confluent, comprend 

 et traverse aussi des terrains miocènes, mais en général différents de 

 ceux de l'Allier, ou recouverts par des dépôts plus récents. Les terrains 

 qui, dans la partie supérieure de son cours, autour du Puy en Velay. 

 constituent un dépôt non moins riche en Vertébrés fossiles, paraissent, 

 ainsi que je l'ai déjà dit, représenter une faune plus ancienne, qui 

 pourrait être intermédiaire entre celle des gypses éocènes et celle de 

 plusieurs dépôts miocènes. Nous n'avons pas à nous en occuper ici. 



Suivons donc le cours de l'Allier, d'abord en Auvergne, en remon- 

 tant vers sa source, puis dans le Bourbonnais, jusqu'à sa réunion à la 

 Loire, et signalons les principaux gisements d'animaux vertébrés, par- 

 ticulièrement d'Oiseaux, dans ces deux subdivisions topographiques 

 du même bassin. S'il s'agissait de décrire ici dans toute leur étendue 

 les terrains d'eau douce de l'Auvergne, nous devrions remonter encore 

 plus haut vers le Midi, et parler du puissant dépôt de banc de calcaire, 

 alternant avec des lits de silex résinites et pyromaques presque sem- 

 blables à ceux de la craie ou de certains calcaires d'eau douce infé- 

 rieurs, des environs d'Orléans et de Saint-Ouen près Paris. Ce banc 

 forme dans le Cantal, auprès d'Aurillac, un dépôt des plus remar- 

 quables (1), mais on n'a encore reconnu que des coquilles terrestres 

 <>u d'eau douce et point d'ossements de Mammifères ou d'Oiseaux dans 

 ces puissantes assises modifiées par le contact de coulées volcaniques, 

 et qui pourraient bien appartenir à une période tertiaire un peu plus 



(1) Ce terrain, déjà signalé il y a quarante ans par M. Brongniart, a été parfaitement décrit 

 depuis par MM. Lyell et Murchison et mentionné souvent par d'autres géologues. 



