CAVERNES A OSSEMENTS. 



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Cavernes de France, d'Angleterre et de Belgique. 



L'étude de la faune ornithologique des cavernes de la France et 

 des régions tempérées de l'Europe est particulièrement intéressante, 

 car elle comprend : 



1° Des espèces éteintes. 



2° Des espèces qui ont disparu de nos contrées pour aller vivre 

 dans les régions froides. 



3° Des espèces identiques avec celles qui habitent aujourd'hui 

 l'Europe tempérée. 



Les Oiseaux qui paraissent avoir disparu de la surface du globe 

 sont en très-petit nombre, et jusqu'à présent je n'ai pu constater ce 

 fait d'une façon certaine que pour une seule espèce, le Grus primigenia, 

 dont la taille égalait au moins celle de la Grue Antigone d'Asie. 



Les Oiseaux dont on rencontre le plus communément les débris 

 dans les cavernes à ossements du centre et du midi de la France appar- 

 tiennent à deux espèces qui ont suivi le Renne dans sa migration 

 successive, et qui aujourd'hui n'habitent plus nos contrées, mais sont 

 confinées dans le nord de l'Europe et de l'Amérique. Ce sont : 1° la 

 grande Chouette blanche ou Harfang {Nyctea nivea) ; 2° le Tétras blanc 

 des Saules [Tetrao albus). La faune ornithologique dont nous trouvons 

 des restes dans nos cavernes présente donc les mêmes faits que la faune 

 mammalogique de la période pendant laquelle le Renne habitait notre 

 pays. 



J'ajouterai qu'à cette époque les Perdrix étaient très-rares, et que 

 les quelques ossements que l'on en a recueillis proviennent des cavernes 

 relativement peu anciennes et datant de l'âge du Renne et de l'Aurochs, 

 mais dans lesquelles on ne rencontre ni débris de Rhinocéros, ni 

 restes d'Éléphant. On en a trouvé, par exemple, dans la caverne de 

 Lourdes (Hautes-Pyrénées), de Brengues (Lot) et de Lacombe (Dor- 

 dogne). 



