(il)'» DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE DES OISEAUX FOSSILES. 



en grand nombre la côte est de L'Angleterre. Leur présence dans les 

 tourbières n'a donc rien qui puisse nous surprendre; mais il n'en <'si 

 pas de même pour le Pélican, car cet oiseau n'appartienl pas à la faune 

 des îles Britanniques. Les rares individus que Ton y a signalés avaient 

 été entraînés par les vents loin deseontrées qu'ils habitent d'ordinaire.. 

 Or, on ne peut expliquer de la sorte l'existence de ce Pélican dans 

 les tourbières des enviions de Cambridge, car les débris osseux qui, 

 aujourd'hui, sont les seuls indices de son existence, proviennent d'un 

 jeune oiseau, trop faible, par conséquent, pour entreprendre des 

 voyages lointains, et Ton ne peut donc penser qu'il ait quitté la Russie 

 ou l'Afrique, et que, dévié de sa route par les courants atmosphé- 

 riques, il soit venu mourir en Angleterre sur les bords des marécages 

 où se déposaient les couches tourbeuses dans lesquelles on l'a décou- 

 vert. On ne peut invoquer une semblable explication, et évidemment 

 ce Pélican était originaire de cette contrée. Le fait seul de la présence 

 de ce genre d'Oiseau dans les tourbières du comté de Cambridge offre 

 un véritable intérôl ; mais l'étude qui a été faite de l'os fossile lui en 

 donne [dus encore. En effet, cet humérus présente des dimensions 

 très-considérables; ses extrémités articulaires sont incomplètes, et 

 évidemment, parles progrès de l'âge, il se serait notablement allongé. 

 Quoi qu'il en soit, il mesure environ 37 centimètres, dimensions plus 

 considérables que celles que l'on constate chez toutes les espèces de 

 Pélican. Doit-on, d'après cela, considérer l'Oiseau des tourbières 

 comme un type spécifique distinct ? Cette supposition est assez vrai- 

 semblable; mais, avant de l'inscrire dans nos catalogues systéma- 

 tiques, il est plus prudent d'attendre que de nouvelles recherches aient 

 amené la découverte de quelques parties du squelette provenant d'ani- 

 maux adultes, qui pourront nous faire connaître plus exactement les 

 proportions de ce Pélican britannique. 



