ALLUVIONS RÉCENTES. 



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CHAPITRE VI 



OISEAUX DONT ON RETROUVE LES OSSEMENTS DANS LES TER 

 RAINS RÉCENTS DE LA NOUVELLE-ZÉLANDE, DE MADAGASCAR 

 ET DES ILES MASCAREIGNES. 



Pendant l'immense série des âges où ont successivement apparu 

 les créations dont nous retrouvons de loin en loin les débris enfouis 

 dans les diverses couches du globe, nous n'avons aucune donnée sur 

 les causes qui ont pu amener la disparition des espèces, des genres ou 

 des types organiques. Cet anéantissement a-t-il eu lieu graduellement? 

 ou s'est-il opéré sous l'influence de causes brusques, résultant de 

 quelque changement immédiat dans les conditions biologiques de la 

 vie animale? Cette question ne peut maintenant être résolue, et les 

 données que nous avons sur l'histoire des êtres qui vivaient avant 

 l'époque actuelle sont trop incomplètes pour que nous puissions même 

 tenter de tirer des conclusions des quelques faits épars que, depuis 

 un demi-siècle, on a pu réunir sur l'histoire des faunes éteintes. 



Mais du moment que l'homme s'est montré à la surface du globe, 

 il paraît avoir exercé une influence considérable sur les conditions 

 d'existence des animaux, et particulièrement des Vertébrés terrestres; 

 nous en voyons à chaque instant les effets autour de nous, et l'un des 

 exemples les plus frappants des perturbations qui se produisent ainsi 

 dans la faune actuelle résulte de l'étude des Oiseaux. On sait que 

 depuis peu d'années le grand Pingouin du Nord paraît avoir cessé 

 d'exister, et que c'est surtout à l'homme qu'il faut attribuer sa des- 

 truction. C'est aussi l'homme qui, suivant toutes probabilités, a anéanii 

 celle riche faune de grands Oiseaux marcheurs dont on retrouve les 



