ALLUVIONS RÉCENTES. (i07 



Les tourbières ont également fourni des ossements de ces grands 

 Oiseaux. Ainsi la collection du docteur Mackellar a été faite à Middlè- 

 island, et provient d'un dépôt de tourbe submergé a marée haute, 

 et recouvert d une couche de sables et de galets que les vagues enle- 

 vaient par places, en mettant ainsi les ossements à découvert. 



Les gisements les plus intéressants dans lesquels on a signalé 

 l'existence des Oiseaux de la Nouvelle-Zélande sont ceux où l'inter- 

 vention de l'homme se montre d'une manière évidente. On a trouvé 

 d'anciens foyers, reconnaissables aux restes de cendres et de char- 

 bons, à côté desquels étaient accumulés des débris de Dinornis. 

 dont quelques-uns portaient les traces du feu. Les ossements que 

 M. W. Mantell adonnés au Muséum d'histoire naturelle de Paris pro- 

 viennent d'un dépôt de ce genre ; on y remarque une portion de crâne 

 de Dinornis encore remplie de cendres et de charbons. Des éclats 

 de silex [aillés en forme de couteaux et destinés à séparer les c hairs 

 ont été recueillis dans le même gisement, ainsi que des cailloux 

 arrondis, qui, probablement, étaient employés pour cuire la chair des 

 Oiseaux. 



Dans un de ces anciens foyers, on a trouvé, â côté des os de 

 Dinornis des débris du Canis australis, de Poissons et d'hommes : ces 

 derniers étaient carbonisés; d'où Ton peut conclure avec quelque 

 [trohabilité qu'à cette époque, les Néo-Zélandais étaient anthropo- 

 phages, et que ce n'esl pas. comme l'avait pensé M. R. Owen, la dispa- 

 rition du Dinornis, et par conséquent la privation de viande, qui les 

 avait amenés à se nourrir de chair humaine. 



La plupart des ossements d'Oiseaux proviennent de North-island, 

 mais on en a[ aussi rencontré à Middle-island, et môme à South-island ; 

 il est à remarquer que, dans cette dernière localité, ils sont moins 

 altérés et paraissent peut-être plus récents. 



Si l'on en juge d'après les découvertes paléontologiques faites 

 jusqu'à présent, les diverses espèces auraient été cantonnées sur cer- 



