610 DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE DES OISEAU X FOSSILES. 



cumuler sur les pentes rapides les coquilles el les fragments d'œufs 

 ils oui dénudés. C'est en effet dans les parties dépourvues de végé- 

 tation, surtout dans une petite ravine où les eaux ont laissé les traces 

 évidentes de leur effet, que j'ai recueilli la plupart des restes orga- 

 niques que j'ai l'honneur de soumettre à l'Académie. » 



Ce sont là les seules indications que nous avons sur l'âge et la 

 nature des couches où onl été rencontrés ces curieux débris d'une 

 espèce don1 la force était au moins aussi considérable que celle 

 des grands Dinornis. Il est cependant probable que lorsqu'on aura 

 fouillé avec soin les cavernes, les marais, les fissures de rochers et 

 les dépôts do sable accumulés par les cours d'eau, on découvrira 

 qu'ils renferment des restes de Yy]?[>ij<nnis ;. car l'extinction de cette 

 espèce, si elle a eu lieu d'une manière complète, ne remonte pas à une 

 époque reculée. En effet, sur une portion d'os larso-métatarsicn de 

 cet Oiseau, qui fait partie des collections du Muséum, j'ai constaté 

 l'existence de stries linéaires et profondes qui paraissent avoir été 

 laites par la main de l'homme, à l'aide d'un instrument tranchant, 

 peut-être de silex, et qui ressemblent beaucoup à celles que Ton 

 remarque sur certains os provenant de quelques-unes des cavernes 

 du midi dé la France, habitées anciennement par l'homme. 



OISEAUX FOSSIÊES DES ILES MASCAREIGNES. 



Les îles Mascareignes , jusqu'au moment où les hommes s'j 

 établirent, furent habitées par plusieurs grands Oiseaux qui, aujour- 

 d'hui, ont complètement disparu, et n'ont laissé que peu de traces de 

 leur existence. Pour faciliter leur étude, nous passerons successive- 

 ment en revue chacune des îles qui forment le groupe des Masca- 

 reignes, c'est-à-dire Maurice, Rodrigue et Bourbon. 



