ALLUVIONS RÉCENTES. 013 



sous ce rapport, elle se rapproche du Fulica gigantea (1). Dubois, qui 

 visita l'île Maurice de 1G69 à 1672, paraît avoir observé cette espèce, 

 dont la disparition serait par conséquent postérieure à cette époque. 

 Cette Foulque était un Oiseau de formes lourdes et massives, très-bon 

 nageur, comme semblent l'indiquer la force des os des pattes et l'éten- 

 due des surfaces d'insertion des muscles destinés a les mouvoir, mais 

 sinon incapable, du moins peu capable de s'élever de terre. 



François Léguât, qui séjourna à Maurice vers 1695, en énumère 

 les productions naturelles, et parle de certains Oiseaux qu'on appelle 

 Géants, parce que leur tête s'élève à la hauteur d'environ six pieds. « Ils 

 sont extrêmement haut montés, et ont le cou fort long. Le corps n'est 

 pas plus gros que celui d une Oye. Ils sont tout blancs, excepté un 

 endroit sous l'aile qui est un peu rouge. Ils ont un bec d'Oye, mais un 

 peu plus pointu ; et les doigts des pieds séparés et fort longs. Ils 

 paissent dans les lieux marécageux, et les chiens les surprennent sou- 

 vent à cause qu'il leur faut beaucoup de temps pour s'élever de terre. 

 Nous en vîmes un jour à Rodrigue, et nous le prîmes à la main, tant il 

 «■tait gras; c'est le seul que nous y ayons remarqué : ce qui me fait 

 croire qu'il y avait été poussé par quelque vent, à la force duquel il 

 n'avait pu résister. Ce gibier est assez bon. » 



Cette description est accompagnée d'une ligure gravée. 



M. Strickland regarde le Géant comme un Flamant; mais M. Schle- 

 gel, qui a publié un mémoire spécial sur ce sujet, pense qu'il appar- 

 tient à la division des Poules d'eau, et il propose de le prendre pour 

 type d'un nouveau genre, en le nommant Legualia gigantea. 



A côté de la figure du Dronte que M. de Frauenfeld a découverte 

 dans les collections des vélins de la bibliothèque particulière de l'em- 

 pereur d'Autriche, se trouvait une autre peinture représentant un 

 Oiseau complètement inconnu des zoologistes, et remarquable par son 



( I) Ann. des se. nat. , Zool. , 5 e série, 1867, t. VIII, p. 19o 



