«>1A iHSTlUnUTION GÉOLOGIQUE DES OISEAUX FOSSILES. 



bec long, pointu e( Légèrement arqué en bas; par son plumage d'une 

 couleur rougeâtre uniforme el d'un aspect soyeux, analogue à celui des 

 oiseaux * 1 1 1 î ne peuvent voler; par l'absence presque complète des ailes, 

 el par ses pâlies robustes pourvues de quatre doigts, dont le postérieur 

 est bien développé et s'appuie largement sur te sol. 



M. de Frauenfeld ;i donné à cet Oiseau le nom d'Aphanapteri/z im- 

 perialis, et il lui attribue une figure publiée par Van den Broecke dans 

 la relation du voyage qu'il (il à Maurice vers 1G15, et la description que 

 François Cauche donne « des Poules rouges au bec de Bécasse ». 



La place zoologique que cet Oiseau doit occuper était des plus dilïi- 

 ciles à établir avec les matériaux que l'on possédait, el M. de Frauen- 

 feld, après Tavoir comparé à tous les Oiseaux de la faune actuelle, 

 arriveà celle conclusion : qu'il réunit le plumage et les ailes imparfaites 

 de l'Aptéryx au port et au bec des Râles el aux pieds d'un Gallinacé. il 

 •si évident que, par l'inspection seule d'un dessin colorié, on ne pouvait 

 arriver;'! établir avec plus de précision la position systématique de la 

 Poulerougeà bec de Bécasse, et cette question aurait été l'objet des mômes 

 discussions que celles qui se sont élevées jusque dans ces dernières 

 années au sujet des relations zoologiques du Dronte. 



Une circonstance particulière m'a permis de compléter l'histoire 

 de cette découverte si inattendue, et d'établir la place que YAphana- 

 pteryx doit occuper dans les cadres ornilbologiques. 



Parmi les ossements découverts à Maurice, que MM. Newton ont 

 bien voulu soumettre à mon examen, se trouvaient une mandibule infé- 

 rieure et des os de la patte qui proviennent sans aucun doute de cette 

 espèce. L'étude de ces pièces montre que c'est dans la famille des RaJ- 

 lides que doit se ranger YA/>//<nt<>/>/rn/./ . car il y a moins de différence 

 entre lui et les Ocydromes qu'entre ceux-ci el les liàlcs (1). Il constitue 

 dans ce groupe une forme de transition, et l'on doit le considérer comme 



(I) Observations sur les affinités naturelles de /"Aphanapteryx (Atm. des se. mit. , Zool., 



y série, 1868, t. X, p. 325). 



