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DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE DES OISEAUX FOSSILES. 



Oiseaux de l'île liodiiguc. 



Nous avons sur [a population de Rodrigue dos connaissances 

 plus précises que sur celles des autres îles. En effet, François Léguât, 

 forcé de quitter la Krance ;'i la suite de la révocation de l'édil de Nantes, 

 se réfugia en Eollande, et de là s'embarqua pour l'île Bourbon; mais 

 le capitaine du bâtiment sur lequel il était le débarqua sur la petite lie 

 de Rodrigue, où ilséjourna deux années, du 1 er mai 1(501 au 21 mai 1(593. 

 Ce voyageur a laissé une relation très-exacte de son séjour dans celle 

 île. et il a donné des détails très-circonstanciés et très-exacts sur les 

 animaux qu'il y a observés. 



(i De tous les Oiseaux de lisle, dit-il, l'espèce la plus remar- 

 quable est c elle à laquelle on a donné le nom de Solitaire, parce qu'on 

 les voit rarement en troupes, quoiqu'il y en ait beaucoup. » Il donne 

 ensuite une description, qui paraît très-fidèle, des caractères extérieurs 

 de cet Oiseau, qui était plus haut sur pattes et plus fort que le Dindon. 



En 1734, le Solitaire existait encore à Rodrigue; mais depuis 

 cette époque il a complètement disparu, et les seuls restes de cet 

 Oiseau que l'on eut longtemps consistaient en quelques ossements 

 recueillis par .1. Desjardins et par Telfair. Os débris osseux lurent 

 successivement étudiés par Cuvier et par MM. Strickland et Melville; 

 ces derniers auteurs, en se basant sur leur examen, langèrent le Soli- 

 taire dans un genre n tuveau sous le nom de Pezop/iaps, et ils crurent 

 \ reconnaître deux espèces, le P. solitaria et le P. minor.- 



Plus récemment M. K. Newton fil faire des fouilles considérables 

 dans les cavernes de Rodrigue, et ces recherches amenèrent la décou- 

 verte d une grande abondance d'ossements de Solitaires se rapportant 

 à un très-grand nombre d'individus, et permettant de reconstituer le 

 squelette complet de cette espèce. 



.M .M. Alfred et Kdouard Newton ont fait de ces pièces une étude 



