ALLUVIONS RÉCENTES, 617 



très-détàillée, et ils ont reconnu que les différences de taille qui avaient 

 été remorquées par M. Strickland n'indiquent pas des différences 

 spécifiques, mais seulement une différence sexuelle. Les mâles étaient 

 notablement pins gros que les femelles. On peut d'ailleurs remarquer 

 que Léguât avait décrit séparément chaque sexe, et qu'il ne parle que 

 des mâles lorsqu'il raconte qu'on en trouve qui pèsent jusqu'à qua- 

 rante-cinq livrés. Cette distinction faite par un observateur aussi exact 

 que Léguât doit avoir un motif, et confirme l'opinion de M. Newton. 

 La plupart des détails que Léguai nous a donnés se trouvent vérifiés 

 par l'étude du squelette du Solitaire : on retrouve les proportions géné- 

 rales telles qu'il les indique, et l'on remarque que le métacarpe est 

 pourvu, chez les mâles, d'un prolongement osseux, arrondi comme 

 une balle et d'une grande dureté, constituant une ai me offensive, et 

 que souvent les os de l'aile portent les traies des blessures reçues pen- 

 dant les combats que ces Oiseaux se livraient. 



Le Solitaire semble, jusqu'à un certain point, relier le Dronle aux 

 Colombides normaux, bien qu'il se distingue de ces derniers par plu- 

 sieurs particularités importantes, et entre autres par l'armature des 

 ailes. Un des traits les plus remarquables de l'histoire de cet Oiseau, 

 c'est l'inégalité de taille qui existe entre le mâle el la femelle* inégalité 

 qui s'observe chez certains Oiseaux polygames, et qui est portée à son 

 maximum chez la grande Outarde, mais qui ne se voit d'ordinaire 

 jamais chez les Oiseaux monogames; et léguât nous apprend au con- 

 traire qu'ils vivent par paires comme les Pig< ons, et que le mâle el la 

 femelle couvent alternativement et nourrissent ensemble leur petit. 

 On ne peut cependant croire que ce voyageur nous ait donné sur ce 

 point des indications fausses, car non-seulement toutes ses observa- 

 tions ont été jusqu'ici confirmées par les faits, mais aussi tous les 

 Colombides sont monogames, de même que les Oiseaux qui doivent 

 subvenir pendant longtemps à la nourriture de leurs jeunes. 



Enfin, pour terminer ce qui est relatif à la population ornitholo- 



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