ALLUVIONS RÉGENTES. (519 



lement à quel groupe il se rapporte et quelles étaient ses pro- 

 portions. 



Un autre Oiseau, que nous ne connaissons plus aujourd'hui, était, 

 à l'île Bourbon, contemporain du Solitaire dont nous venons de parler, 

 et qu'il faut se garder de confondre avec celui de Rodrigue. Dubois le 

 désigne sous le nom d'Oiseau bleu, et il en parle en ces termes : « Oyseaux 

 » bleus, gros comme les Solitaires, ont le plumage tout bleu, le becq 

 » et les pieds faits comme pieds de Poulies ; ils ne volent point, mais 

 « courent extrêmement viste, tellement qu'un Chien a peine d'en 

 » attraper à la course, ils sont très-bons. » 



La couleur bleue du plumage, la teinte des pieds et du bec. la 

 rapidité de la course, semblent bien indiquer un Oiseau du groupe des 

 Poules sultanes. 



D'après ce qui précède, on voit qu'il y a un intérêt considérable, 

 non-seulement au point de vue zoologique, mais aussi sous le rapport 

 géologique, à étudier a fond ces fossiles des cavernes et des terrains 

 meubles des îles Maseareignes, car ce sont eux seuls qui peuvent nous 

 éclairer sur le mode de constitution de ces îles, et nous fournir la 

 preuve qu'elles se rattachaient jadis à une vaste étendue de terre, et 

 que ces terres, peu à peu et par un abaissement lent, ont été cachées 

 sous les flots du grand Océan, laissant paraître encore quelques-uns de 

 leurs points culminants, tels que Maurice, Rodrigue et Bourbon. 



Ces îles étaient évidemment séparées de Madagascar; car lorsque 

 les Européens les visitèrent pour la première fois, ils n'y trouvèrent 

 pas de Mammifères, à l'exception de quelques grandes Chauves-Souris. 

 Aucun de ces Quadrumanes, si remarquables et spéciaux à la faune de 

 Madagascar, n'existait dans les îles Maseareignes ; les autres animaux 

 communs à ces deux faunes appartenaient à des espèces marines qui 

 pouvaient facilement nager de l'une de ces îles à l'autre, ou à des 

 espèces ailées dont le vol rapide leur permettait de franchir la distance 

 considérable qui sépare ces terres éloignées. Plus tard, les Rats, les 



