()"20 DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE DES OISEAUX FOSSILES. 



Tanrecs, les Cochons, les Chèvres, les Cerfs, les .Makis et les Singes 

 furenl introduits à Maurice et à Bourbon, el depuis celte époque ils 

 s j reproduisent cl paraissent s'y Aire naturalisés. Les Mammifères, si 

 abondants dans les autres parties du globe, semblent avoir été repré- 

 sentés dans ces îles par les Dronles, les Solitaires, les Aphanapteryx , 

 les Foulques gigantesques, les Leguatia, etc., oiseaux à formes lourdes, 

 massives, el ne pouvant pas s'élever dans les airs, ou du moins ne 

 s'y soutenant pas assez, longtemps pour entreprendre des voyages 

 lointains. 



Lorsqu'on est familiarisé avec le mode de distribution des espèces 

 isoologiques, il paraît difficile de croire (pie des îles, si petites et en 

 apparence si peu favorables à la prospérité de leurs faunes respectives, 

 aient été chacune le berceau primitif de ces espèces si bien caractérisées 

 et si différentes de tout ce qui existe ailleurs. Il me semble plus pro- 

 bable que chacun des cônes volcaniques qui constituent le noyau de ces 

 îles éparses dans le grand Océan, au lieu de s'être élevé du sein des 

 eaux, préexistait à l'abaissement de terres d'une étendue considérable, 

 et a servi de dernier refuse à la population zoologique de la région 

 circonvoisine, aujourd'hui submergée. 



L'étude rapide que nous venons de faire des divers types de la 

 ( lasse des Oiseaux, depuis les terrains anciens jusqu'à nos jours, 

 nous montre que la faune ornithologique de notre époque est beau- 

 coup plus ancienne et beaucoup plus complète que l'on n'avait été 

 tenté de le supposer, et l'on est surpris de voir, à l'époque tertiaire, 

 (elle classe représentée par des types si variés, si nombreux, et dont 

 quelques-uns sont si rapprochés de nos genres et de nos espèces. Au 

 commencement de l'époque actuelle, il existait encore quelques formes 

 ornithologiques bizarres, à la disparition desquelles nous avons pu, 

 pour ainsi dire, assister. Mais, pendant cette période, l'homme et les 

 animaux qui l'accompagnent avaient paru comme cause nouvelle 

 d'anéantissement. 



