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gleichartigen Medium wohnt auch eine gleichartigere Fauna. Wenn 

 aber solche Ablagerungen über Tausende von Meilen verbreitet 

 sind, so wird die Altersbestimmung noch misslicher, denn an den 

 verschiedenen Stellen des Meeres haben sich verschiedene Faunen 

 angesiedelt, an dem einen Punkte Korallen, an dem andern Au- 

 stern, an dem dritten haben sich Cephalopoden aufgehalten. So 

 gross wie in dem jetzigen Erdocean ist allerdings damals der 

 Unterschied zwischen gleichzeitigen Faunen nicht gewesen, denn 

 es ist kein Beispiel bekannt von einer Ungleichartigkeit, wie sie 

 die Meeresfaunen der West- und Ostufer Nord-Amerika's bieten. 

 Wenn solche Verhältnisse schon während der früheren Perioden 

 geherrscht hätten, wäre eine Altersbestimmung nahezu unmöglich 

 gewesen, und fast das einzige sichere Mittel hätte die vertikale 

 Folge der Schichten geboten. Aber auch für Bestimmung des 

 Alters älterer Ablagerungen geben auf ausgedehnten Räumen nicht 

 minutiöse Merkmale der Fossilien das rechte Mittel an die Hand, 

 sondern der Charakter der Fauna im ganzen Grossen , und dass 

 uns sogar dieser zuweilen im Stich lässt, beweisen die Angaben 

 von Dr. Waagen über eine Kalkschicht im Punjab, in welcher 

 Goniatiten, Ceratiten und Ammoniten zusammen vorkommen. In 

 der Schätzung des Alters sind von den Geologen die grössten 

 Fehler gemacht worden, und werden ohne Zweifel noch gemacht 

 werden. Die Absätze, welche den Fuss des Hügels bedecken, 

 sind für älter gehalten worden als die, welche den Gipfel krönen, 

 während sich in der That die Sache umgekehrt verhielt. Man 

 hat Grund, sich äusserst skeptisch zu verhalten gegenüber den 

 Altersbestimmungen von Festlandsbildungen, welche auf Meeres- 

 sedimenten lagern, ohne wieder von Meeressedimenten bedeckt zu 

 sein. Man hat durchaus kein Recht, eine auf Silur ruhende, nicht 

 von Silur bedeckte Schicht mit Farnkräutern für silurisch aus- 

 zugeben, ebenso wenig, wie man Sandsteine mit Landpflanzen, 

 welche auf Jurakalk liegen, deshalb für jurassisch zu halten be- 

 rechtigt ist. Es ist hier der Blick in's Grosse, das Allgemeine, 

 nicht das minutiös Kleine von Wichtigkeit, um derartige Ver- 

 hältnisse richtig zu beurtheilen, wobei ich indessen die Nützlich- 

 keit der Beobachtung des mikroskopisch Kleinen durchaus nicht 

 in Abrede stellen will. 



Eine gute Illustration zu den erwähnten Verhältnissen liefern 



