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durchzogen sind, so dürfen dieselben zu den dauerhaftesten und 

 widerstandsfähigsten Spongien gerechnet werden. Es verschmelzen 

 zwar die kleinen Skeletelemente nicht, wie bei den Hexactinelliden, 

 zu einem zusammenhängenden Gerüst, aber sie sind so innig mit 

 einander verflochten, dass sie auch nach dem Absterben des 

 Thieres nicht auseinanderfallen und nicht wie die Nadeln anderer 

 Kieselschwämme von den Wellen zerstreut werden. Diese stein- 

 artige Beschaffenheit der Lithistiden macht dieselben vorzugsweise 

 zur Erhaltung in den Erdschichten geeignet. In der That gehört 

 ein grosser Theil der ehemaligen Petrospongien hierher. Wohl- 

 erhaltene, durch Salzsäure vom Nebengestein befreite Skelete 

 unterscheiden sich in ihrer ganzen Erscheinung und Beschaffen- 

 heit kaum von frisch macerirten oder direct dem Meere entnom- 

 menen, abgestorbenen Körpern recenter Formen. 



Es gibt gewisse Lokalitäten, namentlich in der oberen Kreide 

 Norddeutschlands (Ahlten, Lemförde und Linden in Hannover, 

 Vordorf und Biewende in Braunschweig, Coesfeld, Legden und 

 Darup in Westfalen), wo die fossilen Lithistidenskelete fast gänz- 

 lich unverändert überliefert wurden. Man hat die Gesteinsstücke 

 lediglich mit verdünnter Salzsäure zu behandeln, um nach kurzer 

 Frist das ganze Skelet in untadeliger Schönheit vor sich zu sehen. 

 Auch in der weissen Kreide von England und Frankreich kommen 

 zuweilen Lithistiden namentlich aus der Gattung Siphonia (Choa- 

 nites) vor, die in einer Binde von Feuerstein eingeschlossen, die 

 Skeletelemente in vorzüglicher Erhaltung zeigen : allein bei diesen 

 ist das Canalsystem mit mehliger, kieseliger Substanz ausgefüllt, 

 welche sich durch Behandlung mit Säure nicht beseitigen lässt. 



Die bisher genannten Skelete verhalten sich bei mikrosco- 

 pischer Untersuchung genau, wie lebende Lithistiden. Sie be- 

 sitzen in Canadabalsam, Harzen und Glycerin die gleichen opti- 

 schen Eigenschaften wie jene. 



Nur selten findet sich jedoch dieser günstige Erhaltungs- 

 zustand. 



In England scheint die weisse Kreide von Flamboroughhead 

 in Yorkshire die zahlreichsten Lithistiden zu liefern ; allein wenn 

 auch diese Exemplare nach Behandlung mit Salzsäure alle äus- 

 seren Merkmale des Schwammkörpers und namentlich das Canal- 

 system in bewunderungswürdiger Schönheit erkennen lassen, so 



