DE l'iNFLUENUE AQUATIQUE SUR LES RACINES DES ARBRES 7 



petites racines primaires minces, longues et intriquées les unes 

 dans les autres. C'est là le troisième mode que nous avons à 

 envisager. L'un des cas les plus caractéristiques est celui de 

 l'Erable sycomore (Acer platànoïdes). On a alors des espèces 

 de tapis spongieux, formés d'amas de racines où il est 

 impossible de rencontrer une structure morphologique nette ; 

 on peut assez facilement enlever de larges plaques de ce tapis, 

 tout comme dans les bois humides on enlève de larges plaques 

 de mousse. Bien que formée surtout par des racines primaires, 

 on peut, si l'on y regarde de plus près, trouver dans cette masse 

 quelques racines secondaires ; mais celles-ci restent bien plus 

 ténues, se développent beaucoup moins que dans les cas précé- 

 dents et ne sont pas beaucoup plus épaisses que des racines 

 primaires. 



Si, maintenant, nous considérons, non plus un ensemble de 

 racines, mais une racine prise séparément, nous voyons qu'à 

 première vue elle se présente comme une racine typique. Nous 

 avons un pivot d'une longueur variable (jusqu'à 20 et 25 centi- 

 mètres) se terminant à l'extrémité par une coiffe. Ce pivot se 

 ramifie, comme nous l'avons vu plus haut (sauf chez le Rubus). 

 Lorsqu'il y a des ramifications, l'homogénéité du milieu, qui 

 permet un égal développement en tous sens et supporte en 

 quelque sorte les radicelles, aboutit à une structure type 

 montrant nettement la répartition des radicelles qui ne ren- 

 contrent, dans aucun sens, aucun obstacle à leur développement. 

 On voit alors que chez le Saule, dans la partie supérieure, les 

 radicelles sont disposées suivant quatre rangs, et elles ne le sont 

 plus que sur trois dans la partie inférieure. Chez l'Aulne, les 

 radicelles de premier ordre, qui portent elles-mêmes des radi- 

 celles d'ordre plus élevé, sont disposées tout le long du pivot 

 sur quatre rangs. Chez le Peuplier, les radicelles, bien (pie 

 paraissant être rangées sur deux files, le sont en réalité sur 

 quatre, très rapprochées deux à deux. 



Ces racines présentent des colorations nettes. Tout d'abord, 

 elles renferment de la chlorophylle, et cela se comprend, puis- 

 qu'elles sont dans une zone où les radiations lumineuses 

 pénètrent facilement, n'étant qu'à quelques décimètres au- 



