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acides, de leurs sels acides et neutres de potassium, sont 

 approximativemeut les mêmes en air libre ; néanmoins, les 

 sels acides sont un peu plus alibiles que les sels neutres, et ceux- 

 ci un peu plus que les acides libres. En air confiné, les sels 

 acides occupent toujours le premier rang, puis viennent les 

 acides libres et les sels neutres. 



L'influence favorable des sels acides et neutres doit être sur- 

 tout attribuée à l'acide organique qu'ils renferment. 



Les plantes qui se développent à l'état naturel, dans le sol, ne 

 rencontrent pas habituellement dans celui-ci les corps orga- 

 niques que je viens cl étudier. Mais des acides organiques, ou 

 leurs combinaisons, existent chez toutes les Phanérogames, pour 

 ainsi dire, dans leur suc cellulaire. Dès lors, puisque ces corps 

 ternaires introduits dans la plante y jouent un rôle manifeste- 

 ment nutritif, comme je viens de le prouver, il n'y a aucune 

 raison de ne pas admettre que ceux qui s'y forment normale- 

 ment aient également le même but. 



De nombreuses interprétations sur la fonction des acides dans 

 les végétaux ont été émises, dont quelques-unes sont certai- 

 nement exactes. Par exemple, Charabota nettement prouvé que 

 dans certaines plantes aromatiques, les acides se combinent 

 aux alcools pour former des éthers. Dans ce cas spécial, comme 

 dans tout autre d'ailleurs bien démontré, rien n'empêche de 

 reconnaître à ces acides un double rôle : l'un, particulier à divers 

 végétaux (ce serait ici une éthérification), et l'autre, plus général, 

 de nutrition. Très probablementmême, lescorps qui se forment 

 ainsi, dans ces cas particuliers, ne sont que des états plus 

 résistants queles acides, mais néanmoins transitoires, queprend 

 le carbone avant d'être assimilé. De sorte que, en dernière ana- 

 lyse, c'est toujours pour aboutir à la nutrition. En d'autres 

 termes, les acides organiques, libres etsurtout demi-combinés, 

 constitueraient les aliments respiratoires habituels, courants, 

 commele prétendent Maquenne et d'autres auteurs, et les com- 

 binaisons dont je viens de parler, ou analogues, des aliments de 

 réserve pour le même but. 



Quoi qu'il en soit, il découle encore de mes expériences que 

 la cellule végétale possède dans ces acides organiques libres, 

 des corps d'une très grande fragilité, qu'elle doit, surtout avec 



