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bonne fortune de recueillir l'adhésion toute spontanée des sa- 

 vants de premier ordre qui composaient le personnel primitif 

 de notre Faculté des sciences. A partir de cette époque, comme 

 toutes les entreprises éminemment utiles et bonnes, elle n'a 

 cessé d'exercer une influence des plus salutaires sur les études 

 scientifiques qui intéressent notre région, en provoquant et en 

 encourageant des recherches dont elle s'est empressée de 

 mettre au jour les résultats importants. 



Mon intention n'est pas défaire ici l'histoire de notre Compa- 

 gnie, vous la connaissez tous ; je tiens seulement à rappeler 

 que les six séries de Mémoires qu'elle a publiées jusqu'à pré- 

 sent, constituent les étapes qu'elle a franchies d'une marche 

 aussi brillante que rapide et qui l'ont bien vite placée au pre- 

 mier rang des Sociétés savantes de province. 



Un tel passé oblige, et si nous avons le droit d'en être fiers, 

 nous ne devons pas oublier que la plus grande part de nos 

 succès revient à notre très regretté président honoraire, dont 

 la perte récente nous a plongé dans le deuil et a causé un vide 

 considérable parmi nous. 



Je ne pouvais désirer une circonstance mieux choisie pour 

 rappeler que si pendant vingt-huit ans M. Gastan a été le guide 

 vigilant et autorisé de notre Société, il en a été aussi l'hon- 

 neur, autant par la haute valeur de ses écrits et son ardent 

 amour de la vérité, que par sa vie faite toute de travail, de dé- 

 sintéressement, de dévouement surtout. 



Plus que jamais nous devons nous inspirer de son exemple, 

 ce sera d'ailleurs la meilleure manière de rendre hommage à sa 

 mémoire qui restera vivace et honorée parmi ses contemporains, 

 et se perpétuera, chez nos successeurs, comme un juste tribut 

 de reconnaissance. Dès lors soyons certains que l'œuvre com- 

 mencée sera continuée, que la tâche entreprise sera courageu- 

 sement remplie, que le sillon, profondément et fructueusement 

 creusé jusqu'à ce jour sera poussé plus loin. 



Ayons donc confiance dans l'avenir de notre Compagnie, car 

 il y aura constamment parmi ses membres l'émulation néces- 

 sairepour la maintenir au rang qu'elle occupe, et pour lui con- 

 server les saines traditions qui ont assuré ses succès. 

 Et d'ailleurs ne savons-nous pas qu'ils sont toujours en 



d. 



