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infatigable activité se portait sur cent objets divers, depuis les 

 cachets romains et les monnaies gauloises jusqu'aux missels 

 franc-comtois et à la confrérie de Saint-Georges. Rien de ce 

 qui touche à la province ne lui est resté étranger ; il raconte, 

 avec une égale compétence, l'histoire de Saint-Claude des 

 Bourguignons et les premières installations de l'Académie de 

 France à Rome, les noces d'Alexandre Farnèse et la conquête 

 de Tunis par Charles-Quint. Qu'il s'agisse d'une notice, d'une 

 étude archéologique ou d'un mémoire historique, il fouille les 

 sources, pousse le sujet jusqu'au bout, et épuise les conjec- 

 tures en faisant valoir et apprécier ses raisons. 



Esprit lucide et précis, il sait grouper les événements et 

 mettre en relief les points dominants ; il éclaire les discussions 

 les plus difficiles d'une lumière à laquelle la sûreté de son ju- 

 gement contribue autant que sa science elle-même ; il joint à 

 tant de qualités l'ardente conviction du savant qui se pas- 

 sionne pour ses découvertes, et, contre ses adversaires, la 

 hardiesse d'une riposte mordante et les déductions d'un rigou- 

 reux raisonnement. C'est un écrivain et un lettré, autant 

 qu'un savant penché sur les livres et un éplucheur de textes. 



Cette étendue d'intelligence, cette curiosité d'esprit devaient 

 amener peu à peu M. Castan à agrandir l'objet de ses re- 

 cherches. L'étude des siècles passés reste uniquement sur le 

 terrain des faits ; elle nous intéresse par la trame du dévelop- 

 pement historique : mais le génie humain se manifeste d'une 

 manière supérieure dans le domaine de l'art, parce qu'il s'y 

 inspire de cet élément presque divin qui est le sens de la 

 beauté. 



M. Castan en vint à aborder, au sujet d'un tableau de notre 

 cathédrale, ce domaine de l'art. Puis il dressa le catalogue de 

 notre musée de peinture, et prit plaisir à décrire les œuvres 

 des artistes franc-comtois, les Briot, le sculpteur François 

 Monnot, l'architecteur Hugues Sambin ; il écrivit l'histoire de 

 l'ancienne école de peinture et de sculpture de Besançon, et 

 revint encore une fois au retable de Fra Bartolomeo pour aller 

 en découvrir au loin le complément jusqu'alors ignoré. Il se 

 laissa si bien prendre à ces nouveaux travaux que l'on vit ce 

 bibliothécaire, si attaché à ses livres, les quitter chaque année 



