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Discours prononcé, au nom de l'Académie des Sciences, belles- 

 lettres et arts de Besancon, par M. Henri Mairot. 



Vous me pardonnerez, Messieurs, si tout en rendant hom- 

 mage à M. Gastan au nom de l'Académie de Besançon, je 

 pleure surtout en lui le concitoyen, l'homme qui, dédaigneux 

 d'un plus vaste théâtre, a donné sans compter à sa ville natale 

 son esprit et son cœur. Enfant de Besançon, Auguste Gastan 

 a consacré, durant de longues aimées, à notre histoire, les 

 trésors d'une érudition constamment accrue par de nouvelles 

 recherches ; il a réuni pour nous, avec un soin pieux, ces sou- 

 venirs dont l'ensemble constitue les titres de noblesse d'un 

 pays. Fils comme lui de notre vieille cité, comment ne serions- 

 nous pas saisis d'une profonde douleur devant cette tombe si 

 prématurément ouverte? Comment ne ressentirions-nous pas 

 cruellement la perte d'un homme qui a été si dévoué pour notre 

 commune patrie, qui a si grandement contribué à la faire res- 

 pecter et à la faire aimer? 



Au début d'un de ses nombreux mémoires, M. Gastan écrit 

 que notre patrie locale obtient la plénitude de nos tendresses: 

 « car nous reconnaissons en elle l'aïeule qui a bercé notre en- 

 fance et nous a mis en mémoire ces souvenirs inoubliables 

 dont les racines plongent dans le sol natal en passant à tra- 

 vers nos cœurs. » Ces quelques lignes expliquent toute sa vie; 

 elles sont le résumé de son œuvre. 



Né le 20 novembre 1833, Auguste Castan entra de bonne 

 heure à l'Ecole des Chartes ; il en sortit à vingt-deux ans avec 

 une thèse sur les Origines de la commune de Besançon qui lui 

 conquit le premier rang ; ses aptitudes pour la critique histo- 

 rique et sa précoce sagacité dans l'explication des textes don- 

 naient une rare valeur à cet ouvrage ; elles devaient assurer 

 rapidement à son auteur une place à part au milieu de nos 

 érudits. M. Castan était entré dans la vie studieuse sous les 

 auspices de Charles Weiss : grâce à ce puissant patronage, 

 il était, dès 1858, archiviste et bibliothécaire-adjoint de la ville, 

 inspecteur des archives communales du départemént et corres- 

 pondant du ministère de l'Instruction publique. 



