LES 



FRANC-COMTOIS EN RUSSIE 



AU DIX-HUITIEME SIÈCLE 



Par M. Edouard BESSON 



Séance publique du il décembre 1891. 



L'alliance Russe aujourd'hui définitivement consacrée, et 

 qui fait à la fois la joie et la sécurité de deux grands peuples, 

 n'a pas été l'œuvre d'un jour. Préparée de longue date par 

 la communauté des intérêts, la similitude des caractères et 

 des aspirations aussi bien que par une mutuelle et comme 

 instinctive estime , elle rencontrait cependant de sérieux 

 obstacles qui l'ont trop longtemps retardée. Avant de s'ap- 

 précier et de s'unir, les Français et les Russes ont dû ap- 

 prendre à se connaître, et ce n'était pas chose facile jusqu'à 

 une époque peu éloignée de la nôtre. Pendant combien de 

 temps n'a-t-on pas ignoré en France non seulement l'his- 

 toire de R.ussie, mais ce qu'était ce vaste empire; quelles 

 étaient son étendue, sa population, ses ressources. Au der- 

 nier siècle , par exemple , Voltaire écrivait bien l'histoire de 

 Pierre le Grand après avoir écrit celle de son rival Charles XII ; 

 mais il se préoccupait de faire œuvre plutôt de panégyriste 

 que d'historien, et de prodiguer à son héros des louanges 

 analogues à celles dont il accablait en même temps la Sémi- 

 ramis du Nord. Le peuple Russe était à peu près absent de 

 ses jugements et de ses récits. Pour qu'il y eût sur ce peuple 

 en France des notions quelque peu exactes ; pour qu'on s'y 

 fit une idée tant soit peu précise d'une nation qui fut si long- 

 temps marquée d'un cachet oriental très prononcé, il fallait 



