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mal réglé en Russie, et d'appeler à régner après elle son 

 petit-fils Alexandre qui donnait déjà les plus brillantes espé- 

 rances. L'entourage du jeune prince s'était plus ou moins 

 associé à ces projets que la mort de l'impératrice vint brus- 

 quement interrompre, et voilà qui explique beaucoup mieux 

 la disgrâce des deux frères Masson déjà suspects de jaco- 

 binisme aux yeux de Paul I er . Toujours est-il que, saisis à 

 leur domicile clans une nuit de décembre, ils furent recon- 

 duits à la frontière, sans que les démarches de leurs amis, 

 même celles de la nouvelle impératrice, et les supplications 

 plus pressantes de leurs femmes adressées directement au 

 tzar puissent modifier ou adoucir leur sort. C'est à cet évé- 

 nement qu'est due la publication des Mémoires secrets sur la 

 Russie que le plus jeune des deux frères commença à rédi- 

 ger, sitôt arrivé en Pologne. Cet ouvrage, écrit avec un re- 

 marquable talent littéraire et une rare vigueur de style, mais 

 affectant un peu les allures du pamphlet, ne peut être appré- 

 cié soit en lui-même, soit au point de vue des révélations 

 qu'il contient, sans avoir égard aux circonstances, où il fut 

 écrit. L'auteur établi depuis plus de dix ans en Russie, et 

 qui venait d'y contracter une grande alliance, ayant épousé 

 la fille du baron de Rosen général livonien, se voyait brus- 

 quement expulsé de son pays d'adoption, privé des brillantes 

 espérances qu'il était en droit de former, ne pouvant rentrer 

 en France où il passait pour émigré par suite de son long 

 séjour en Russie, et n'espérant pas un meilleur accueil des 

 petites cours d'Allemagne où se faisait sentir l'influence 

 toute puissante du tzar. Ces circonstances toutefois ne mo- 

 difièrent guère que la forme des Mémoires, l'auteur en ayant 

 rassemblé les éléments longtemps avant la disgrâce dont il 

 fut victime et qu'il était loin de prévoir. Ce qui le prouve 

 encore, c'est que les écrivains russes ont reconnu l'exacti- 

 tude matérielle des faits qui s'y trouvent rapportés CO, et 



(4) V. Pingaud, opère citato. p. 98. 



