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qu'en ce qui touche notamment l'empereur Paul I or , l'objet 

 principal des rancunes de l'écrivain Franc-Comtois, celui-ci 

 ne se montre pas plus sévère à son égard que les auteurs 

 de mémoires auxquels leur séjour en Russie avait laissé, 

 comme à la célèbre artiste madame Vigéa-Lebrun, les plus 

 sympathiques souvenirs. Le malheureux prince en effet avait 

 beaucoup changé depuis le voyage qu'il avait fait en France 

 avec sa jeune femme sous le nom de comte du Nord, et où 

 il avait séduit aussi bien la brillante cour de Versailles que 

 celle beaucoup plus modeste de Montbéliard CO. Avec un 

 esprit très cultivé, une grande honnêteté native, et une in- 

 discutable droiture d'intentions que notre compatriote est 

 d'ailleurs le premier à reconnaître, ses bizarreries de carac- 

 tère poussées parfois jusqu'à l'égarement l'entraînaient de 

 plus en plus aux excès qui précipitèrent la terrible catas- 

 trophe où il laissa la vie. En rapportant ces excès, en expri- 

 mant à leur égard des critiques vives et souvent amères, 

 l'auteur était donc dans la vérité des faits. Mais, si le fond de 

 son ouvrage était exact, la forme trahissait d'une manière 

 beaucoup trop accentuée la violence de ses rancunes, et 

 donnait aux Mémoires l'apparence d'un pamphlet qu'il 

 n'avait pas voulu faire. Il n'avait pas voulu en particulier 

 attaquer une nation dont il avait été l'hôte si longtemps, et 

 dont il avait pu apprécier les fortes vertus et le grand cœur. 

 « Peuple Russe, s'écriait-il, clans une prosopopée en style 

 de l'époque, peuple brave et puissant, aimable et hospitalier, 

 chez qui je trouvai des protecteurs et des amis ! pardonne à 

 la franchise d'un étranger qui ose te peindre comme il t'a vu, 

 et qui, s'il eût parlé de ses compatriotes mêmes, n'aurait 

 pu en dire plus cle bien. En peignant tes bonnes qualités, 

 j'ai montré ton cœur ; en peignant tes vices, je n'ai montré 



(1) En quittant cette ville, le couple princier avait passé à Besançon e 

 ne s'y était arrêté que pour visiter l'hôpital Saint-Jacques, où il avait lal ê 

 des traces d'une magnifique libéralité. 



