- 437 — 



une discrétion rare ; mais une retenue, une circonspection 

 qui n'est point de son âge, et qui serait de la dissimulation, 

 si l'on ne devait point l'attribuer à la position gênée où il 

 s'est trouvé entre son père et sa grand-mère, plutôt qu'à 

 son cœur franc et ingénu. Il a de sa mère la taille, la beauté, 

 la douceur et la bienfaisance ; mais aucun trait extérieur ne 

 le rapproche de son père, et il doit d'ailleurs le craindre plus 

 que l'aimer. » L'écrivain franc-comtois adresse cependant 

 quelques critiques à son héros. Il lui reproche notamment 

 d'avoir le caractère trop passif et de subir trop aisément 

 l'impulsion d'autrui. L'avenir ne clevait-il pas justifier une 

 telle appréciation lorsque l'influence de madame de Krudner 

 eut remplacé dans l'esprit du chef de la Sainte Alliance celle 

 de Laharpe et de ses premiers précepteurs. 



Quoi qu'il en soit, et en dépit des notes élogieuses faisant 

 contraste avec les critiques acerbes qui formaient le fond des 

 Mémoires secrets, il est certain que la cour cle Pétersbourg 

 ne pouvait voir d'un œil favorable une telle publication que 

 sa nature même appelait au retentissement le plus considé- 

 rable. L'ouvrage avait paru sous le Consulat qui avait rouvert 

 à son auteur les portes de la France. Il n'y eut cependant que 

 de timides observations faites à notre chancellerie, Paul I 1 r 

 ayant brusquement passé à l'égard du premier consul d'une 

 haine aveugle à l'enthousiasme le plus passionné. On essaya 

 aussi, mais vainement de faire supprimer les Mémoires dans 

 les petits Etats d'Allemagne où l'influence russe était tou- 

 jours prépondérante. Enfin on en provoqua plusieurs réfu- 

 tations dont la principale fut due à la plume d'un écrivain 

 allemand, et, chose étrange, parut à la suite d'un ouvrage de 

 même nature que celui qu'elle combattait. L'auteur était le 

 célèbre Kotzebue, celui-là même qui devait tomber plus tard 

 sous le poignard de Karl Sand. Originaire de Weirnar qui 

 était alors l'Athènes de l'Allemagne, la variété de ses apti- 

 tudes, sa plume facile, et ses nombreuses compositions théâ- 

 trales ou autres, lui avaient ménagé un accueil favorable dans 



