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plusieurs grandes cours de l'Europe. Après un séjour à celle 

 de Vienne, il était venu en Russie, avait vécu quelque temps 

 à Pétersbourg où il avait été très en faveur, et avait fini par 

 s'établir à Réval petite ville d'Esthonie où il cumulait les 

 fonctions de directeur de théâtre, de régisseur, d'imprésario 

 et de président du tribunal. Il se croyait toujours fort bien en 

 cour, lorsqu'au retour d'un voyage à son pays natal , un 

 brusque caprice de Paul I er l'envoya en Sibérie méditer sur 

 la vanité des grandeurs humaines. Cette proscription venue 

 de l'antipathie instinctive que le tzar avait pour tout écrivain 

 ne fut que de courte durée, la lecture de quelques-uns de ses 

 ouvrages ayant prouvé à Paul I er que la future victime du 

 Tugenbur n'était pas dangereuse pour la sécurité intérieure 

 de ses états. Kotzebue reçut même à son retour des compen- 

 sations fort appréciables, notamment sous la forme d'une belle 

 tabatière en or enrichie de diamants dont il ne parle jamais 

 dans ses écrits sans une vive émotion. 



Malgré tout, cependant, il éprouva le besoin de rendre le 

 public confident de ses malheurs et de ses souffrances et ne 

 tarda pas à en donner une relation détaillée dans un livre 

 intitulé : Une année mémorable de ma vie. Ce livre, paru après 

 la mort de Paul P r , et dont l'objet manifeste était la critique 

 d'une injustice de ce prince, ne semblait pas destiné à réfu- 

 ter les Mémoires secrets inspirés par la même pensée. Mais 

 en plaçant cette réfutation à la suite de son livre, ce n'était 

 pas la mémoire du tzar défunt que l'écrivain allemand 

 songeait à défendre. Masson, en effet, ne s'était pas borné 

 à critiquer Paul I e '', il s'était, chose plus grave, permis de se 

 moquer des Allemands établis déjà en grand nombre en 

 Russie raillant leurs habitudes de gloutonnerie, leurs allures 

 envahissantes dont les fonctions si diverses et si multiples 

 du président de Kotzebue était un exemple assurément cu- 

 rieux, traitant enfin ceux qui se mêlaient d'écrire de flagor- 

 neurs. Voilà qui explique beaucoup mieux que le souci des 

 intérêts de la cour de Pétersbourg le caractère acerbe de la 



