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M. de Kotzebue, on sera étonné de voir que l'austère vérité 

 de l'un est plus avantageuse à la mémoire du prince et sur- 

 tout à la nation que l'adulation grimacière de l'autre : on sera 

 étonné surtout de l'impudence d'un écrivain qui termine 

 chaque trait de tyrannie ou d'injustice qu'il rapporte par une 

 exclamation hypocrite qui doit excuser ces actes odieux. Au 

 lieu d'ériger un monument à l'ombre errante de Paul I er , son 

 panégyriste semble lui dresser un échafaud. » 



Et ailleurs : « Lorsque l'on voulut engager le grand Cor- 

 neille à faire l'éloge du cardinal de Richelieu il répondit : 



Il m'a fait trop de mal pour en dire du bien ; 

 Il m'a fait trop de bien pour en dire du mal. 



Et Corneille se tut. Mais qu'est-ce que l'exemple de Corneille, 

 qui n'a fait qu'une douzaine de tragédies, pour un homme 

 qui en est à son centième drame, et qui menace d'en faire 

 autant qu'il y a de nuits Arabes ! » 



Le nouvel écrit de notre compatriote qui ne forme pas 

 moins d'un volume (1) est tout entier sur ce ton. Il revient 

 naturellement sur les Mémoires secrets dont il discute à 

 nouveau les révélations et les critiques, il en atténue toute- 

 fois la portée dans la limite du possible, et s'étend avec 

 complaisance sur l'éloge qu'il a fait de l'impératrice Marie et 

 de son fils le nouvel empereur Alexandre. Très vif à l'égard 

 de l'écrivain allemand qui, sans provocation, s'est fait son 

 adversaire aussi violent que maladroit, il se montre relati- 

 vement modéré et conciliant envers le peuple russe et même 

 la cour cle Pétersbourg. 



Il était cependant rentré en France où on ne tarda pas à 

 mettre à contribution la connaissance qu'il avait acquise de 

 l'empire Moscovite. Nous le retrouvons bientôt rédigeant 

 pour Talleyrand une correspondance sur la Russie. Il fut 

 ainsi rapproché du nouveau pouvoir, et l'empereur Napo- 



(1) Ce volume est aujourd'hu ile 4 e des Mémoires secrets. 



