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par des Français, et l'esprit russe subit de la sorte une 

 influence des plus favorables à notre pays. Parmi ceux qui 

 l'exercèrent alors, notre province fournit entre autres l'abbé 

 de Billy, littérateur distingué, ancien grand vicaire du car- 

 dinal La Luzerne, qui avait été d'abord fervent adepte des 

 principes inaugurés en 89, et que les premiers orages de la 

 Révolution chassèrent de France, le séminariste Magnin qui 

 s'établit définitivement en Russie, pour y remplir d'impor- 

 tantes fonctions scolaires, le prêtre de Grivel. 



Il me serait facile de poursuivre et de continuer longue- 

 ment cette énumération en étendant mon travail au siècle 

 présent. Mais je ne veux pas abuser de votre attention non 

 plus qu'assumer la lourde mission d'apprécier le rôle et les 

 écrits de personnes vivantes. Et cependant, au point de vue 

 qui nous occupe, l'époque contemporaine serait féconde en 

 sujets d'étude. Montbéliard n'a pas cessé d'envoyer à la 

 Russie des émigrés volontaires, et notre ville même donne 

 aujourd'hui à ce pays des historiens vraiment classiques. A 

 la vérité, le rôle de ces écrivains a été singulièrement facilité 

 depuis le dernier siècle. Aujourd'hui, l'empire Moscovite est 

 aussi bien connu qu'un département français, et les papiers 

 publics qui peuvent éclaircir son histoire sont livrés aux sa- 

 vants avec une libéralité sans limites. Et puis la critique du 

 passé devient facile quand le présent en a guéri les plaies. 

 De notre temps , le trône des tzars ne connaît plus de 

 Pierre III ou de Paul I er , et la famille des Romanow a repris 

 les meilleures traditions de ses grands princes. Le servage a 

 été aboli, les idées, les institutions et les mœurs ont subi en 

 Russie des modifications aussi profondes que salutaires, et 

 rarement on a vu une nation parcourir en un délai aussi 

 court une plus longue étape dans la voie du progrès. Il a 

 passé sur l'esprit slave un grand souffle de liberté auquel les 

 écrivains russes, le Gogol, les Tourgueneff, les Tolstoï, les 

 Dostoiewski ont donné une expression parfois sublime. 

 Jamais n'ont mieux éclaté à tous les regards les affinités 



