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Il est beau d'affronter le péril à ton âge 



Tel qu'un nocher audacieux 

 Que la foudre environne et qui brave les Dieux, 

 Les blasphémant dans le naufrage. 



Dans ses deux poèmes en prose qu'il appelle pompeuse- 

 ment son Iliade et son Odyssée, Giraud a bien pu écrire sa 

 propre histoire : La Thériacade ou Diabotanus est l'histoire 

 du jeune étudiant en médecine qui, après avoir fait ses études 

 à Besançon d'abord, puis à Montpellier, trouve la gloire à 

 Salins sa ville natale, en employant la thériaque qui est un 

 spécifique contre toutes les maladies. La Diabotanogamie ou 

 le mariage de Diabotanus est le récit des voyages que Diabo- 

 tanus est obligé de faire pour se soustraire à l'envie de ses 

 rivaux, rivaux aussi bien en médecine qu'en amour. Le 

 poème se termine par le mariage du héros, mariage auquel 

 assistent tous les Dieux de l'Olympe, ce qui par parenthèse 

 a bien pu donner l'idée des librettos de la belle Hélène ou de 

 la descente d'Orphée aux Enfers. Là comme ici les Dieux se 

 conduisent avec la même désinvolture et le même sans gêne. 



Avant d'entrer en matière, la Thériacade est précédée d'une 

 préface humoristique, très plaisante, dans laquelle l'auteur 

 fait connaître et lui même et ses ouvrages. Il débute ainsi : 

 « On met ordinairement une préface au commencement d'un 

 livre, soit pour servir d'introduction, soit pour capter la bien- 

 veillance du public, soit enfin pour grossir le volume. Je suis 

 d'avis qu'à la lecture de mes ouvrages, il faut s'extasier et 

 applaudir à tout rompre, si l'on veut me rendre justice. 

 Je soutiens que la Thériacade est un poème excellent en son 

 genre et qu'elle peut risquer le parallèle avec tout ce que 

 l'épopée offre de plus solide et de plus brillant parmi les 

 anciens et les modernes, à compter depuis Homère jusqu'à 

 Chapelain. Il a au moins le mérite d'avoir élevé à la majesté 

 épique un sujet qui ne l'est pas d'ordinaire. Un pot de thé- 

 riaque vaut mieux qu'un seau vide ou qu'un lutrin vermoulu, 

 qu'une femme sans pudeur qui cause des massacres horribles 



