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ardeur à l'étude était merveilleuse, aussi ses progrès furent- 

 ifs rapides. Il s'attira bientôt le courroux d'Alecton, affreuse 

 fille de la nuit, pourvoyeuse des Enfers, qui craignant de 

 voir diminuer le nombre de ses victimes, grâce aux soins 

 de Diabotanus, va trouver Vénus et la prie de la venger de 

 l'apprenti médecin. Vénus n'a jamais que des idées subver- 

 sives : elle ne manque pas d'écouter la mégère et elle expédie 

 l'Amour, en vrai mauvais sujet, à Montpellier, chez le doc- 

 teur, qui est l'hôte de Diabotanus. A la suite d'une fatigue 

 contractée auprès d'un malade , Diabotanus a besoin de 

 s'aliter et de prendre un remède. L'amour, qui pour pénétrer 

 chez le docteur avait pris la figure et l'emploi cle son petit 

 domestique, Canulin, demande à le soigner lui-même. Il le 

 soigne en effet, mais au lieu de lui donner un médicament 

 qui rafraîchit le sang et éclaircit le teint, il lui administre 

 un de ces liquides corrosifs qui le fait brûler subitement 

 pour la fille du médecin, son hôte. Voilà mon homme tout 

 changé. Il ferme ses livres, déserte ses occupations habi- 

 tuelles, il ne pense plus qu'à la belle Ventousiane, il ne 

 cherche plus qu'à lui témoigner les sentiments qu'elle lui 

 inspire, et à les lui faire partager. Le madrigal a remplacé 

 l'ordonnance, le médecin a cédé le pas au petit muguet. Ses 

 entrevues avec Ventousiane se succèdent rapidement. « Les 

 femmes sont naturellement curieuses et crédules. — A force 

 de leur vanter ce que nous valons, on vient à leur persuader 

 que nous valons en effet beaucoup. » Pendant ses entrevues, 

 Diabotanus raconte à Ventousiane son histoire. Cette véri- 

 dique histoire ne devait -elle pas être la plus grande des 

 séductions ? 



Il avait fait ses études à Besançon. Il lui parle d'abord de 

 cette ville : « C'est une grande ville, bâtie sur le Doubs, plus 

 ancienne que Rome et de tous temps féconde en héros. Elle 

 arrêta longtemps devant ses murs le premier des Césars. 

 Fière d'un roc inaccessible, dont la cime s'élève jusqu'aux 

 nues, elle tient clans un repos majestueux ses foudres tou- 



