— 152 — 



jours prêts à éclater sur la tête des téméraires qui oseraient 

 en tenter la conquête. » Et plus loin : « Là une célèbre Aca- 

 démie, rivale des plus célèbres de l'Europe, et glorieuse de 

 sa triple fécondité, répand au loin sa lumière. » 



Diabotanus, reçu à Besançon chez le docteur Abroton, eut 

 diverses aventures. Une entre autres montre bien que 

 l'amour de la science était sa principale préoccupation. Ayant 

 appris qu'on avait enterré une fille de mince extraction, il 

 résolut d'ouvrir son tombeau, de lui couper la tête et de faire 

 servir cette tête à ses études anatomiques. C'est ce qu'il fit 

 non sans peine. Aussi cette tête ne l'abandonnait-elle jamais. 

 Il la portait toujours dans ses bagages et nous la retrouverons 

 plus tard dans un moment terrible pour lui où cette tête 

 faillit jouer un rôle prépondérant clans sa destinée. 



Chez Abroton , Diabotanus était chargé d'espionner la 

 femme et la belle-sœur du docteur qui ne se conduisaient 

 pas trop bien. Aussi furent-elles bientôt furieuses de cette 

 surveillance intempestive et résolurent-elles de perdre leur 

 jeune Argus. Abroton avait comme malades un vieillard sep- 

 tuagénaire et un jeune père de l'Etroite Observance. Les 

 drôlesses mêlèrent les deux ordonnances chez le docteur. 

 Le père de l'Etroite Observance eut la potion réconfortante 

 dont il n'avait nul besoin, au contraire, et le vieillard caco- 

 chyme, quoique jeune marié, avala une purgation qui l'affai- 

 blit au point de le mettre à deux doigts du tombeau. Cette 

 aventure malencontreuse fit chasser Diabotanus ; les deux 

 dames furent plus tranquilles, Abroton plus heureux, de sorte 

 que tout le monde gagna au départ de l'indiscret et mala- 

 droit apprenti. 



On peut bien se figurer que de tels récits étaient bien faits 

 pour exciter l'imagination poétique de la belle Ventousiane. 

 Elle s'éprend de lui subitement et elle feint d'être malade, 

 espérant que son père, Hémicrane, choisirait son amant pour 

 la soigner. Ce stratagème réussit pleinement. Après une 

 première visite pendant laquelle il lui ordonna la casse et le 



