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sion des biens et la culture intellectuelle rendaient très auto- 

 ritaire, aimât l'or pour acquérir un peu de liberté, et conçut 

 une dévotion fort intéressée pour la puissance souveraine 

 en matière de gain et de commerce : hune ad quœstus pecu- 

 nise mercaturasque habere vim maximam arbitrantur. 



Le Mercure gaulois, Teutatès, était une divinité redoutable, 

 aussi bien que son archétype le Thot des Egyptiens. S'il 

 était le guide des voyageurs en ce monde, il était également 

 celui des voyageurs qui passaient dans l'autre. La supré- 

 matie de son culte terrorisant est encore mieux soulignée par 

 César quand il ajoute ces mots : « Hujus sunt plurima simu- 

 lacra ». Dans le paragraphe précédent il vient d'employer 

 cette même expression pour désigner ces immenses manne- 

 quins d'osier où l'en enfermait les malheureux, criminels ou 

 victimes innocentes, pour y être brûlés afin d'apaiser la di- 

 vinité. On peut hésiter à accepter cette traduction banale 

 que l'on a donné à ce passage : On lui élève un grand nombre 

 de statues. Il n'existe nulle trace cle ces simidacra. Etaient- 

 ils de bois sculpté ou d'une fabrication encore plus élémen- 

 taire ? 



Quand les archéologues se proposent la tâche difficile de 

 reconstituer l'iconographie du Panthéon gaulois, leur unique 

 ressource est d'interroger des œuvres postérieures à la con- 

 quête romaine. 



IL 



L'introduction progressive des coutumes, des arts et des 

 dieux romains familiarisa les populations colonisées les pre- 

 mières avec une figuration nouvelle de la divinité. Les 

 modèles importés durent exercer une sorte de fascination 

 snr des spectateurs ingénus. Les imitations grossières, aux- 

 quelles s'essayèrent de simples praticiens, multiplièrent les 

 exemples de confusions dans les attributs classiques. Aussi 

 bien la décadence religieuse était-elle déjà un fait accompli. 

 Les germes de la décadence artistique ne pouvaient que se 



