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» ment molestés par leurs créanciers. » Cependant ils n'ont 

 pu depuis qu'ils sont entrés dans la dite ville, faire autre 

 chose « que d'acquérir par leur labeur et mesnagerie quelque 

 » peu duquel jusques à présent ils ont subsisté (1) ». Ils 

 supplient, en conséquence, la cour de vouloir bien les au- 

 toriser « en quelques impositions qu'ils désirent faire à 

 » l'advenir sur les denrées qui se vendront et se débiteront 

 » dans leur ville, affm d'estre soulagez en quelque chose 

 » dans leurs misère et pauvreté » . 



Quel contraste entre cette humble requête et les « remon- 

 trances » d'antan qui ressemblaient si fort à des mises en 

 demeure. C'est que la situation des villes à mairie avait 

 bien changé, depuis que le parlement partageait le pouvoir 

 avec le gouverneur et les états. A la faveur des événements, 

 la cour avait entrepris beaucoup sur elles comme sur tous 

 les autres dépositaires de l'action publique. En ce moment 

 même, elle s'apprêtait à restreindre encore ces libertés mu- 

 nicipales qui répugnaient si fort à ses légistes imbus des 

 pires principes de la centralisation romaine. Sollicitée, d'une 

 part, par les fiscaux et, de l'autre, par les notables de la 

 province, qui partageaient les idées césariennes de ses mem- 

 bres, elle édicta, le 2 décembre 1647, un « règlement géné- 

 ral et ordonnance de l'élection du magistrat des villes » , qui 

 aurait fait partir les mousquets et arquebuses tout seuls 

 quelques trente ans auparavant. De sa seule autorité, elle 

 réduisit à douze le nombre des conseillers ou jurés dans les 

 villes qui en avaient plus. L'élection par l'assemblée géné- 

 rale du peuple fut partout abolie et à perpétuité sous pré- 

 texte de désordre et de confusion. Les villes à mairie furent 

 sectionnées, si elles ne l'étaient « d'ancienneté » en quatre 

 quartiers principaux, aussi égaux que possible, où les 

 mayeur, échevins et conseil devaient choisir nombre égal 



(1) Archives d'Ornans, Requeste à la Cour. — Cette pièce est sans 

 date ; mais on peut la rapporter aux années 1644 ou 1645. 



