— 356 — 



bois; en 4619, le même fait se présente, et le conseil donne 

 l'ordre aux échevins de se procurer ce un monitoire in forma 

 communi malefactorum à rencontre des malfaiteurs tous sea- 

 chant et consentant qui ont veu, entendeu sur la combus- 

 tion des divers quartiers de bois de la ville nouvellement 

 arrivée ». Le 1 er août 1606, le conseil enjoint au premier 

 syndic d'informer contre les impies qui, le dimanche précé- 

 dent, ont noirci les images de saint Laurent, patron de la 

 ville, fixées aux portes des maisons à l'occasion de sa fête, 

 et, « s'il ne se trouve aucune preuve », aux échevins « de 

 faire venir une excommunication ». Le 11 août 1656, le 

 même fait s'est produit, et les syndics reçoivent l'ordre d'in- 

 former « contre ceulx ayant osté, distraict et deschiré les 

 images de saint Laurent posées devant les maisons », « sur 

 le scandale public arrivé la veille du jour et feste de saint 

 Laurent, pendant la nuict, par le faict d'inconnus qui au- 

 roient enlevé, rompu et deschiré en majeure part les images 

 de saint Laurent attachées aux portes de chaque mesnage 

 avec les chapelets dont elles estoient entourées pour tirer 

 connoissance de telle impiété ». L'abus des malédictions, 

 que l'on appelait aussi, par ignorance, des excommunica- 

 tions, n'était pas moins grand que celui de ces dernières. Le 

 conseil demande, en 1610, l'excommunication des chenilles; 

 en 1625, la malédiction de toutes les « vermines » qui peu- 

 vent nuire aux froments ; en 1634, celle de la « vermine » qui 

 menace de tout ronger; en 1647, l'excommunication des « che- 

 nilles, locustes (sauterelles), grenouilles et aultres vermi- 

 nes » qui mangent les fruits de la terre ; en 1648, la malé- 

 diction des chenilles et autres animaux qui gâtent les fruits 

 de la terre ; en 1661, l'excommunication des « rats, rattes 

 (sic) et aultres vermines et insectes incommodant les fruicts 

 de la terre »; en 1662, la malédiction des guêpes, etc. (l). 

 La croyance aux devins et aux sorciers était encore univer- 



(1) Délib. du Cons., passim. 



