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des Andes, la navigation des affluents du grand fleuve sous le 

 vaste dôme des forêts vierges américaines, d'un si puissant 

 caractère poétique, la descente de l'Amazone lui-même depuis 

 les hautes régions de son parcours jusqu'à son embouchure 

 dans l'Océan Atlantique. 



Notre confrère n'a mené à bien une telle entreprise ni sans . 

 fatigues, ni sans périls. Son voyage interrompu par la maladie, 

 souvent arrêté par des cataclysmes naturels qui dans ces régions 

 prennent des proportions effrayantes, s'est prolongé pendant 

 plusieurs mois, et, s'il s'est terminé par une longue et paisible 

 navigation sur l'Amazone. Les commencements en ont été 

 beaucoup plus pénibles ; tout au début, ce sont des bandes 

 armées qu'a mis en mouvement la guerre à peine terminée du 

 Chili et du Pérou et qui coupent les communications avec l'in- 

 térieur du pays, puis un long arrêt au couvent d'Ocopa motivé 

 par une maladie grave, la traversée de plateaux très éten- 

 dus et d'une altitude moyenne de plus de quatre mille 

 mètres, celle du massif d'Yanachaga, faite par des chemins in- 

 connus, au prix de fatigues inouïes, parmi des populations 

 sauvages dont quelques groupes se livrent même au canniba- 

 lisme, la navigation de plusieurs sous-affluents de l'Amazone 

 avant celle du fleuve lui même, dans le relevé desquels consis- 

 tait d'ailleurs le but principal du voyage de notre confrère. 

 C'en était aussi la partie intéressante; car, si nous en croyons 

 M. Ordinaire, ces cours d'eau de moindre taille qui se par- 

 courent à la rame, et dont l'œil peut suivre les méandres au 

 milieu des immenses forêts qu'ils traversent, offrent un attrait 

 beaucoup plus grand que l'Amazone dont les énormes dimen- 

 sions rendent la navigation monotone et assez semblable à 

 celle de la mer. 



Il en a su, d'ailleurs, tirer d'attachantes peintures qui son ^ 

 le charme de son livre. Voici par exemple le tableau d'une 

 navigation nocturne qui ne manque ni d'habileté ni de poésie : 



« L'atmosphère était pleine d'odeurs balsamiques. La pirogue 

 glissait sans bruit, escortée de la traînée d'argent qui tombait 

 du disque lumineux. Le silence, interrompu seulement, à de 

 longs intervalles, par une lointaine chute d'arbre, laissait per- 

 cevoir le moindre clapotement de l'eau sur les rives. L'ouata- 



