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Das vergilbte Manuskript. 



Skizze von M. Schmidt- von Ekensteen. 



(Nachdruck verboten.) 

 Ueberall Zerstörung alter, traulicher Plätze, wo die Pflugschar 

 des modernen Zeitgeistes eingreift! 



Ein Patrizierhaus , das Jahrhunderte lang sich von Kind zu 

 Kindeskind vererbt hatte, war, vom Alter gebeugt, auf Abbruch 

 verkauft worden. Eine Fabrik sollte an der Stelle aufgebaut weiv 

 den, wo bisher nur beschauliches Familienleben gewaltet hatte, wo 

 Liebe gekommen und geschwunden war, nach uraltem Lebens- 

 gesetz. Der Greis und Letzte seines Stammes, welchem das 

 düstere, weitläufige Haus gehörte, hatte sich von einem jungen, 

 strebsamen Menschen, dem Sohne eines heimgegangenen Freundes 

 bereden lassen, die Stätte seiner Jugendjahre, den Sitz seiner 

 Ahnen, der freilich alt und zerrüttet war, für neue, weitgehende 

 Pläne zu verkaufen. 



Bei einem fidelen Frühstück im schattigen Garten des alten 

 Hauses war endlich vom Besitzer das entscheidende Jawort ge- 

 fallen - — aber sein muthwilliges Mündel, welches mit von der 

 fröhlichen Gesellschaft war, hatte sich das Recht einer Klausel er- 

 beten bei dem zu verfassenden Vertrag. Lachend, die mit laulich 

 erwärmtem „Chateau Laffitte" gefüllten Gläser hebend, hatte man 

 einstimmig ihrem Wunsche nachgegeben, und sie sprach nun 

 feierlich : 



„Liegt ein Schatz verborgen in stillem Winkel der alten 

 Räume, gleichviel ob von historischem oder Geldes -Werth, kriecht 

 aus Schutt und Geröll ein schöner Carabus hervor, — so Schatz 

 wie Insekt sei mein!" 



„Genehmigt!" klang es vielstimmig beim frohen Bescheid- 

 trunk. — — Der Vertrag ward abgeschlossen, die scherzhafte 

 Klausel mit aufgenommen und die zerstörende Arbeit nahm ihren 

 Gang. In Schutt und Trümmer fiel der mächtige, grosse Bau, hell 

 strahlte warme Junisonne wie siegbewusst auf die Stätte, wo seit 

 Jahrhunderten sich die weiten Säle und düsteren Kammern er- 

 hoben hatten. Kein Schatz war entdeckt worden, aber an lustigen 

 Neckereien hatte es nicht gefehlt und täglich brachte man einen 

 schillernden Laufkäfer, eine Grille oder ein anderes Insekt, einen 

 schimmernden Stein oder einen glänzenden Nagel dem jungen 

 Mädchen, mit der spöttelnden Frage: „Vielleicht von historischem 

 Werth?" 



Doch ihr heiteres Gemüth ertrug lächelnd die neckenden 

 Fragen und hoffte. Es blieb ja noch der einsame Garten pavillon 

 zu zerstören ! — „Nicht geheuer" sollte es dort sein , so hatte es 

 bei den Bediensteten des Hauses immer geheissen! Man erzählte 

 sich, wie in hellen Mondnächten der „alte Sonderling", der Käfer- 

 sammler durch den öden Raum mit den verblichenen Stoff tapeten 

 schliche, V hutsam das Bogenfenster mit den alten in Blei ge- 

 fassten Scneiben öffnend, hin aus starrend in die Nacht. Bunte 

 Schmetterlinge, allerlei kriechendes Gewürm sollte durch den Raum 

 hasten, Heimchen und Totenwurm ein gespenstiges Concert auf- 

 führen ! So hatte Einer es dem Andern erzählt, seit langen Jahren 

 und Niemand betrat mehr den Raum, wo altes Gartengeräth ver- 

 wahrt lag. 



Jetzt sollte die Stätte des „Spukes" fallen, und, wie vom Zu- 

 fall geleitet, hatten alle Tb.eilb.aber jenes Frühstückes sich auch 

 heute versammelt, dem Schluss der Zerstörung zuzusehen. Alle 

 plauderten munter lachend — nur der Greis und sein Mündel 

 schienen wehmüthig gestimmt! Der Greis — weil mit dem Zu- 

 sammensturz des alten Baues viele liebe, süsse und schmerzliche 

 Erinnerungen versanken; — das junge Mädchen — weil die Hoff- 

 nungen auf einen schlummernden Schatz entschwanden. 



Der Pavillon fiel prasselnd in Schutt und Staub, aus der 

 morschen Vertäfelung aber löste sich in gebräuntem Lederumschlag 

 ein altes, vergilbtes Manuskript. (Unsichere, kaum noch zu ent- 

 ziffernde Schriftzeichen, scheinbar von zitternder Hand geschrieben, 

 bedeckten die gelb angehauchten Blätter. — — 



Mit triumphirendem Lächeln hatte der nunmehrige junge Be- 

 sitzer des Grund und Bodens, das Manuskript ergriffen und mit 

 Pathos die Kniee beugend, dem jungen Mädchen den „Schatz" 

 überreicht; bewegt hatte die — laut Klausel — Berechtigte ihn 

 empfangen. Auf den vergilbten Blättern aber stand: 



„Mein Ende fühl' ich nahen und mir will's nicht Ruhe lassen, 



bis ich ein Geheimniss niedergeschrieben, das mir vor langen Jah- 

 ren ein wunderliches Wesen anvertraute, als ich von Wissensdrang 

 erfasst im Buche der Natur blätterte. 



Im sonnigen Süden war's, wo lauer die Luft und dunkler 

 gefärbt der Himmel; ich streifte durch dämmernden Wald und 

 lichtumfluthetes Wiesenland den farbenprächtigen Schmetterlingen, 

 den schillernden Käfern nach, bis ich müde im moosigen Grunde 

 mich dehnte zu schlummernder Rast. Ueber mir in den Zweigen 

 einer alten Rothbuche sang der Pirol, Eichkätzchen huschten von 

 Ast zu Ast, die Bienen summten, die Käfer schwirrten und lang- 

 sam kroch mir eine sammtweiche Raupe über die verschlungenen 

 Hände. Jetzt strich ein Windhauch durch die Baumkronen, über 

 meine Stirn, — und in mein Ohr drang eine schmeichelnde Stimme 

 „Du bist ausgezogen, seltene, vielleicht noch nie dagewesene Exem 

 plare zu suchen? Was hilft es Dir, Du Thor, Du wirst nie die 

 „letzte" Abart, nie das Ende aller farbenbunten Pracht finden, wenn 

 ich Dich nicht leite!" 



Mein Athem ging schwer wie in bangender Sorge, doch, ob 

 mir auch brennende Fragen im Sinne lagen, es wollte kein Wort 

 sich meinen bebenden Lippen entringen. — Der Vogel schwieg in 

 den Aesten, der Wind hauchte kaum, aber traulicher klang die 

 Stimme: 



„Wisst Ihr armen Forscher und Gelehrten es denn alle noch 

 nicht, dass der Schöpfer all der Legionen von Insekten in einem 

 unerschöpflichen Brunnen tausendfache Farbenmischung birgt, und 

 so oft ein Gelehrter eine neue Abart bunter Wesen entdeckt glaubt, 

 sofort mit einem Pinselstrich eine neue Art geschaffen wird? So 

 narrt die Natur Euch Menschen, und was ist all Euer Wissen? 

 Schöpft den Farbenbrunnen aus, der die Blumen, die Käfer, die 

 Schmetterlinge färbt!" 



Ich sprang empor. „Was soll's; ich halte Dich und gebe 

 Dich nicht frei, bis Du den Wunderbrunnen mir gezeigt!" rief ich 

 und umklammerte den höhnenden Sprecher. 



Er deutete in die Waldtiefe: „Sieh, hinter jenem leuchtenden 

 Steine liegt der Zauberborn!" 



Ich liess ihn los, ich wollte hinstürzen — doch lächelnd 

 hielt er mich fest: „Es liegen viele Steine dort, wirst Du den 

 rechten finden?" 



Ungeduldig gab ich zurück: „Ich werde suchen, rastlos, un- 

 beirrt!" 



„Armer Thor, Du wirst ihn nimmer finden, Du seiest denn 

 ein Adept!" 



Die Stimme verklang. — Kühler rauschte der Abendwind, mit 

 dem Pirol um die Wette schlug die Drossel und kreischend zog 

 über mein Haupt ein Weih. Ein Eichkätzchen warf mir die 

 Schalen der Bucheckern ins Gesicht und im verglimmenden Abend- 

 roth tanzten die Eintagsfliegen. An der Waldlichtung, wohin der 

 geheimnissvolle Sprecher gedeutet hatte, lagen Steine, Felsen, Kiesel 

 und — an einer hohen Eiche lehnte ein Holzkreuz mit dem Bilde 

 des Erlösers. — — 



Ich war kein Adept, ich fand den geheimnissvollen Stein, den 

 Wunderbrunnen der Allnatur nicht, aber — ich gebe die Ent 

 hüllungen jener Stunde preis, vielleicht ist ein Anderer glücklicher 

 als ich und dringt ein in die Kunst des Hermes Trismegistos ! 



Fragt Ihr mich aber nach dem Lande wo ich weilte: — es 

 heisst die Fantasie; der mir ins Ohr geraunt, war der mohn 

 geschmückte Morpheus, der Baum, unter welchem ich schlief, die 

 Inspiration, der Stein aber, der den Wunderborn verbirgt, heisst 

 Stein der Weisen. Könnt Ihr ihn finden und aus der Farbenfülle 

 der geheimnissvollen Quelle einen schillernden Schuppenflügler in 

 neue Prachtgewandung kleiden, so gebt ihm, bitte, meinen Namen 

 und nennt ihn den Schwärmer Jokus" 



„Leon", rief ich entrüstet, denn — ich selber war's, die 

 aüs des lustigen, schalkhaften Vetters Hand das „Manuskript" em- 

 pfangen hatte, „Du hast Dir einen schlechten Scherz erlaubt!" 



Er lachte und rief alle Insekten zu Zeugen auf, aber er ge- 

 stand nicht zu, hier einen Witz begangen zu haben. — — — — 

 Vetter Leon ist längst gestorben; sein schönes, stolzes Haus steht 

 aber noch und fremde Menschen hausen darin; das alte „vergilbte 1 

 Blatt habe ich noch, aber - — mir scheint, es hat noch Niemand! 

 den „Stein der Weisen" entdeckt und keiner den „Farbenbrunnen' 

 gefunden denn — vergebens durchstöbere ich seit jener Zeit alle 

 Schmetterlingskataloge nach dem „Schwärmer Jokus". 



