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4. lieber Fisch-Otolithen, insbesondere über diejenigen 

 der norddeutschen Oligocän - Ablagerungen. 



Von Herrn Ernst Koken in Berlin. 

 Hierzu Tafel IX -XII. 



Einleitung. 



In den gesammten oligocänen Ablagerungen Norddeutsch- 

 lands , deren ausserordentlicher Reichthum an Resten von 

 Meeresthieren aller Art durch die Arbeiten von Beyrich, von 

 Koenen u. a. bekannt geworden ist, finden sich ausser den 

 Otolithen oder Gehörknöchelchen kaum andere Ueberbleibsel 

 von Knochen-Fischen. Vereinzelte Zähne, Grätenstüske, Kie- 

 mendeckel — mehr wird man selbst in den grössten Samm- 

 lungen Deutschlands kaum antreffen. Die muthmaasslichen 

 Gründe für die häufige Erhaltung gerade der Otolithen werden 

 später erörtert werden ; hier sei nur deren allgemeine Ver- 

 breitung betont, welche den Gedanken nahe legt, mit ihrer 

 Hülfe eine Uebersicht über die Teleostier-Fauna des Oliogocän- 

 meeres zu erlangen. 



Soviel indess die Wissenschaft sich mit dem Gehör und 

 den Gehörsteinen der Fische beschäftigt hat, so ist der Ver- 

 such, die Otolithen für die systematische Zoologie resp. für 

 die Palaeontologie zu verwerthen, obschon mehrfach angeregt, 

 doch niemals durchgeführt worden. Schon vor längeren Jahren 

 erhoben sich gewichtige Stimmen, welche zur Bearbeitung dieses 

 brachliegenden Feldes aufmunterten, aber die Mehrheit der 

 Naturforscher hielt die Otolithen für zu nebensächliche Körper, 

 als dass man von ihnen Rückschlüsse auf die zoologische Stel- 

 lung des ganzen Thieres machen könne. Ausserdem erforderte 

 ihre Bearbeitung ein genaues Vorstudium der Otolithen lebender 

 Fische und zwar von möglichst zahlreichen Gattungen und 

 Familien, wozu das Material schwierig zu beschaffen war. 



In der That bieten nun die Otolithen bessere Anhalts- 

 punkte zur Bestimmung der Fische , als manche andere von 

 Alters her in den Lehrbüchern bevorzugte Reste, wie sich 

 allerdings erst aus der Durchsicht eines grossen Vergleichs- 



