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Historisches. 



Schon Aristoteles, Plinius und andere griechische und 

 römische Gelehrte kannten die Gehörsteine der Fische , be- 

 gnügten sich aber, in ihren Schriften einfach das Dasein der- 

 relben zu constatiren, ohne weitere Erklärungsversuche daran 

 zu knüpfen. 



Dagegen entstanden im Mittelalter die abergläubischsten 

 und seltsamsten Vorstellungen von den Otolithen. Man schrieb 

 ihnen verborgene Heilkräfte zu gegen alle möglichen Schäden * 

 des Körpers und trug sie deswegen vielfach als Amulet; der 

 Glaube der Menge wurde noch gekräftigt, als fromme Seelen 

 in der Form , welche der Sulcus acusticus *) auf den grossen 

 Otolithen der Gadus - Arten anzunehmen pflegt, das Bildniss 

 der Jungfrau Maria entdeckten. Auf den Gehörsteinen der 

 Sciaeniden sollte dagegen der Himmelsschlüssel Petri zu erken- 

 nen sein, weshalb man sie Petrussteine nannte. In den Apo- 

 theken erhielten sich die Petrussteine , hier auch wohl als 

 lapides percarum aufgeführt, bis in nicht allzu lang verflossene 

 Zeiten und wurden wie die Krebssteine besonders gegen Kolik 

 und Kopfschmerzen verabreicht. 



Fast noch wunderlicher war die von Männern der Wissen- 

 schaft wie Rondelet und Aldrovandi aufgestellte Ansicht, dass 

 die Steine im Kopfe der Fische sehr häufig deren Tod ver- 

 ursachten , indem sie zur Winterszeit die Kälte anzögen und 

 dadurch das Gehirn zum Gefrieren brächten. 



Indessen hatten solche Vorstellungen das Gute, dass man 

 sich oft mit jenen räthselhaften Körpern beschäftigte, und so 

 konnte es nicht ausbleiben, dass nach und nach haltbarere Mei- 

 nungen sich Bahn brachen. Man erkannte die Beziehungen 

 jener Körper zum Gehöre , welchen Sinn man den Fischen 

 bislang fast allgemein abgesprochen hatte. Das Werk von 

 Klein : „Historiae Piscium naturalis promovendae missus primus 

 de lapillis eorumque numero in craniis piscium cum praeLttione 

 de piscium auditu. Gedani 1740" bezeichnet eine neue Stufe 

 auf dem Wege zur richtigen Beurtheilung. Klein wies an 

 einigen dreissig Fischen die Dreizahl der Otolithen nach und 

 gab dazu auf t. 2 seines Buches recht kenntliche Abbildun- 

 gen. Er sprach zuerst die Ansicht aus, dass die Gehörknochen 

 der Fische den Knöchelchen, welche im Ohre der höheren 

 Wirbelthiere sich finden (Hammer, Ambos, Steigbügel) ent- 

 sprächen. Diese Ansicht wurde von Geoffroy St. Hilaire 

 weiter ausgebildet, und bis auf Cüvier's Zeit hielten die meisten 

 Zoologen an derselben fest. 



J ) Vergl. pag. 525. 



