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zu Gebote gestanden hätten. Allerdings ist nach dem erhal- 

 tenen Theile der Arbeit anzunehmen, dass sie von dem ein- 

 seitigen Gesichtspunkte aus, welcher die Einleitung beherrscht, 

 auch weiter geführt worden wäre; es scheint fast, als ob die 

 Untersuchung der fossilen Otolithen weniger bezweckt habe, sie 

 für die systematische Paläontologie zu verwerthen , als aus 

 ihnen Beweismittel für die Idee zu machen, welche er in einer 

 früheren Arbeit in dem Satze aussprach: „Che essi (die Oto- 

 lithen) non sono che il rudimento della chicciola, ridotta da 

 mano in mano negli uccelli e piü ancora ne' rettili. Qui, ne' 

 pesci, l'involucro membranoso esteriore constituisce un sacco, 

 nel bei mezzo del quäle il canale spirale si solidifica per una 

 secrezione abande ole di carbonato calcare, obliterandone man 

 mano il lume, e ritenendo sempre nel centro il canale. Questo 

 descrive una spirale a curvatura ellittica molto allungata che 

 compie un giro e l'avanza alcun poco. Dell' apertura estrema 

 la membrana interna, nella quäle si sfiocca il nervo acustico, 

 si prolonga in forma di tubolino, e sie protrae fino all' origine 

 de' canali semicircolari , sito proprio del vestibolo." Diese 

 Hypothese sucht er zu stützen durch directe Beobachtungen 

 einerseits und zweitens durch die Deduction, dass, wenn die 

 Otolithen nur Concretionen kohlensauren Kalkes wären, die 

 „Absicht der Natur" unverständlich erscheine , sie am Gehör- 

 nerven gleichsam „aufzuhängen". 1 ) Beides wiederlegt sich 

 leicht. Costa sagt selbst, dass er jene Hohlräume und Kanäle 

 nur an fossilen Otolithen beobachtet habe, an recenten da- 

 gegen nur gelegentlich eine oder mehrere Oeffnungen (aperture) 

 und zwar auch nur dann, wenn sie gekocht waren oder lange 

 in Spiritus gelegen hatten. In der That sind es ganz offenbar 

 Verwitterungserscheinungen. Der zweite Theil seiner Argu- 

 mentation wird dadurch hinfällig, dass die Otolithen gar nicht 

 am Nerven aufgehängt sind, sondern mehr oder weniger frei 

 in der Sacculus-Flüssigkeit schwimmen. Es bliebe auch immer 

 unklar, was denn nun die beiden anderen Otolithen, welche 

 innerlich meist genau dieselbe Structur zeigen , eigentlich be- 

 deuten. Schliesslich ist noch anzuführen, dass das Rudiment 

 der Schnecken nach neueren Forschungen in einem anderen 

 Theile des Gehörorganes zu erblicken ist. 



Die wenigen Abbildungen, welche sich in Costa's Nach- 

 lasse fanden und dem Werke angehängt sind, haben eben- 

 falls unter dieser Idee gelitten. Ganz zufällige Verwitterungs- 

 erscheinungen sind in einer Art und Weise hervorgehoben, 



J ) Se a tutto questo avesse posto niente quel zoologo (Cuvier), si 

 avrebbe data ragione dell' incomprensibile disegno della natura, di sos- 

 pendere una semplice concrezione calcarea, niente meno che ad un cor- 

 done di fibrilline nervöse." 1. c. pag. 16. 



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