519 



thum der äusseren Seite unregelmässiger, und gerade die auf 

 die Sculptur derselben sich gründenden Merkmale, welche ältere 

 Autoren bei ihren Versuchen, die Otolithen bei der Classifi- 

 cation der Fische zn benutzen, besonders im Auge hatten, 

 erweisen sich öfters als ungeeignet, weil sie sich durch Ver- 

 grösserung des Gehörsteines zu leicht verwischen. Wer aber 

 eine grosse Anzahl von Otolithen, etwa von Gadus morrhua, 

 betrachtet, wird sich überzeugen, dass auch hier der Variabi- 

 lität Grenzen gesetzt sind und, ein bestimmtes Schema stets 

 bewahrt bleibt. Ein solches Schema oder eine solche Summe 

 von Eigenschaften ist nur einer Art von Fischen eigenthümlich, 

 und allermeist lässt sich aus den für die Arten gewonnenen 

 Schematen wiederum eines für die Gattung, aus denen mehrerer 

 Gattungen das der Familie abstrahiren. Aber das von mir 

 untersuchte Material , so reichhaltig es relativ ist , gestattet 

 noch nicht, allgemein gültige Gesetze aufzustellen, da immer 

 noch eine ungeheure Anzahl von Fischen übrig bleibt, die nicht 

 untersucht sind. Auch weichen Otolithen, wie die von Zeus 

 faber 1 ), Pelamys sarda und einigen anderen so von allen be- 

 kannten ab, dass sie in kein Schema sich hineinfügen. Nach 

 meinen Erfahrungen ist man bis jetzt nur berechtigt, zu sagen, 

 wenn ein Otolith so und so aussieht, gehört er in die und die 

 Gruppe, aber nicht umgekehrt: die Otolithen einer Familie 

 oder Gattung müssen die und die Merkmale haben. 



Es ist möglich, dass manche Abweichungen sich dadurch 

 werden erklären lassen , dass viele Arten von Fischen syste- 

 matisch noch nicht sicher untergebracht sind, wie dies die be- 

 ständigen Aenderungen in der Classification, besonders in der 

 Stellung der Gattungen zu den Familien , beweisen. Andere 

 lassen sich vielleicht auf eine eigenthümliche Lebensweise, 

 etwa in grossen Tiefen, im Schlamme etc. zurückführen, welche 

 eine Anomalie der Gehörorgane hervorgerufen hat, so gut wie 

 es Anomalien der Sehwerkzeuge giebt. 



Es sei hier kurz erwähnt, dass auch die Beziehungen, 

 welche man zwischen der Grösse und Gestalt eines Fisches 

 und der Grösse und Gestalt seines Otolithen zu finden glaubte, 

 derart, dass die Grösse des Otolithen im geraden Verhältniss 

 zur Grösse des Fisches stehe, ein langgestreckter Fisch einen 

 entsprechend schmalen und langen Otolithen besitzen sollte 

 u. s. w., nach meinen Beobachtungen, zum wenigsten iu ihrer 



*) Der Otolith von Zeus faber gleicht, wie Costa sich ausdrückt, 

 einer Zigaena mit aufgespannten Flügeln ; immerhin ist noch ein kurzer, 

 breiter, wenn auch nicht weiter difterenzirter Sulcus vorhanden, welcher 

 bei Pelamys sarda fehlt, falls das mir vorliegende Exemplar, das ein- 

 zige unverletzte, normal ausgebildet ist. Eine Abbildung des Otolithen 

 von Zeus faber findet sich in Canestrini und Parmigiani, 1. c. 1. 11, f. 15,. 



