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Bei Rochen, Haien und Cyclostomen finden sich keine 

 Gehörsteine, sondern Anhäufungen von Kalkcarbonat , welche 

 entweder ganz locker sind oder mehr oder minder compacte 

 Klumpen bilden. Die Otoconie ist übrigens auch bei den hö- 

 heren Thieren verbreitet. Unter dem Mikroskop lösen sich 

 auch diese Massen in ein Haufwerk von Kalkspathkryställchen 

 auf. Der Unterschied zwischen den regelmässigen, porzellan- 

 artig festen Otolithen der Knochenfische und der Otoconie ist 

 also nicht in der Masse, sondern in der Anordnung derselben 

 zu suchen , welche für die Teleostier und gewisse Ganoiden 

 eigenthümlich ist. Warum die Kalkspathkryställchen hier 

 dichter zusammentreten, als bei den Haien, ist schwer zu 

 sagen. Ist Hasse's Annahme begründet, dass die Membrana 

 tectoria der letzte Rest einer den ganzen Otolithen ursprüng- 

 lich umhüllenden Membran ist, so kann man in ihr das be- 

 dingende, formgebende Element erblicken. 



Die intensivere Kalkablagerung — und dieselbe ist augen- 

 scheinlich bei den mit Otolithen versehenen Fischen eine reich- 

 lichere und stetigere — in einem allseitig begrenzten Räume 

 hätte dann die Theilchen gezwungen , sich nach dem Princip 

 der kleinsten Oberflächengestaltung, also in paralleler Lage- 

 rung aneinander zu schliessen. Durch das rasche Wachsthum 

 des Otolithen, welches in Ablagerung immer neuer Theilchen 

 auf der ganzen Oberfläche besteht, wird die Membran dann 

 gesprengt. Wachsthumserscheinungen, welche an die Jahres- 

 ringe der Bäume erinnern , oder Flächen geringster Cohäsion, 

 welche zur Oberfläche parallel verlaufen und den ganzen Oto- 

 lithen durchsetzen, scheinen ein jeweiliges Aufhören des Wachs- 

 thums, eine periodische Verminderung der Kalkabsonderung 

 anzudeuten. Nach diesen Flächen blättern die Otolithen gern 

 ab, ein Umstand, der sich namentlich bei den fossilen, die 

 ihrer organischen Substanz vollständig beraubt sind , oft un- 

 angenehm bemerklich macht. 



Es legt sich nun aber in dem Otolithen der Teleostier 

 nicht einfach Stäbchen neben Stäbchen , sondern es treten 

 Gruppirungen auf, welche eben die äussere Form bedingen 

 und oft einen sehr complicirten Verlauf haben. — Zunächst 

 fallen in einem Schliffe die concentrischen Anwachsstreifen 

 auf, welche den Kern des Otolithen wellig umsäumen und durch 

 organische Substanz, besonders wenn diese durch äussere Ein- 

 flüsse verändert, also durch Fossilisation z. B. verkohlt ist, in 



andere Umstände in's Spiel kommen, indem der Otolith mit zuneh- 

 mendem Alter des Fisches sich mehr und mehr verfestigt und die or- 

 ganische Substanz, welcher die Kalkkryställchen ursprünglich gleichsam 

 eingelagert sind, verdrängt wird. 



