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werthen lässt. Sie bezeichnet eine jeweilige Ruhephase des 

 concentrischen Wachsthums. 



Geht man von diesem Gesichtspunkte aus die Otolithen 

 einer grösseren Anzahl von Fischen durch, welche nicht allein 

 verschiedene Arten, sondern auch verschiedene Gattungen und 

 Familien repräsentiren , so ergiebt sich , dass sich im Allge- 

 meinen die Form der Otolithen umsomehr ändert, je weiter 

 die natürlichen Gruppen der Fische, denen sie angehören, aus- 

 einanderstehen , und dass sie bei den Arten einer Gattung 

 einander am ähnlichsten sind. Sie wechseln ihre Eigenschaften 

 nicht allein von Art zu Art, sondern auch von Gattung zu 

 Gattung und von Familie zu Familie, im Zusammenhange mit 

 der natürlichen Gruppirung der Fische. Nicht jede Art bildet 

 aus sich heraus einen Otolithen, der ihr ganz speciell zu- 

 kommt , sondern sie variirt nur eine der ganzen Gattung zu- 

 kommende Form, welche letztere wiederum nur das Derivat 

 einer der ganzen Familie zugehörigen Grundform ist. Den 

 Grund suchten wir darin, dass der Otolith nicht einem neben- 

 sächlichen physiologischen Vorgange, sondern einer wichtigen, 

 der ganzen Classe in mehr oder weniger hohem Grade der 

 Entwickelung zukommenden Sinnesfunction, dem Gehör, seinen 

 Ursprung verdankt. 



Die Ausscheidung des den Otolithen zusammensetzenden 

 Kalkcarbonates ist an die Thätigkeit des Gehörnerven gebunden, 

 aber die Kalkpartikelchen treten nicht von vornherein zu festen 

 Otolithen zusammen. Bei Petromyzon und Myxine bleiben 

 die Kalkpartikelchen getrennt und sind reihenweise auf dem 

 Vestibulum angeordnet; bei Haien und Rochen ballen sie sich 

 zu lockerem Haufwerk zusammen, welches durch solche Oto- 

 lithen, wie sie die Störe besitzen, in die porzellanartig festen 

 der Teleostier und höheren Ganoi'den übergeht. Nur diese 

 scheinen einer fossilen Erhaltung fähig zu sein, und erst hier 

 gewinnt das Gesetz der Correlation von innerer Structur und 

 äusserer Erscheinung feste Gestalt ; durch stärkeres Aneinander- 

 pressen der einzelnen zusammensetzenden Theile bei gleich- 

 zeitiger Verminderung der organischen Substanz wird hier der 

 Spielraum willkürlicher Schwankungen auf das geringste Maass 

 beschränkt. 



Wenn von einem Bauplane der Otolithen gesprochen wurde, 

 so kann sich das auch nur auf die Teleostier und gewisse 

 peripherisch stehende Ganoiden beziehen. Hier aber begegnet 

 man durchgängig gewissen äusseren Merkmalen , die vor allen 

 anderen beständig und demnach für paläontologische und zoo- 

 logische Zwecke wichtig sind und hier kurz erläutert werden 

 müssen. Es erschien practisch, für dieselben eine bestimmte 

 Nomenclatur einzuführen. 



