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aus dem leicht zerstörbaren Sacculus, welcher durch keine 

 besondere Wandung von der Schädelhöhle abgetrennt ist, heraus- 

 fallen und zu Boden sinken, während der Körper von der auf- 

 getriebenen Schwimmblase an der Oberfläche gehalten , ein 

 Spiel der Wellen bleibt. l ) Diese schleudern ihn entweder auf 

 den Strand, wo seiner Erhaltung hundert Schwierigkeiten sich 

 entgegenthürmen, oder sie zerstören ihn durch die mechanische 

 Gewalt der Brandung , oder führen ihn weit mit sich fort. 

 Man kann sich z. B. leicht an einem Schellfisch durch Augen- 

 schein überzeugen, wie locker die Otolithen sitzen, sobald die 

 sie umgebende Membran durch Kochen oder Maceration zer- 

 stört ist; die grossen Gehörsteine der Stockfische bilden zu- 

 weilen, z. B. bei Sylt, förmliche Anhäufungen, ganz analog 

 dem Vorkommen der Otolithen in unseren oligocänen Thonen 

 und Sanden. 



Noch auf einen Punkt will ich aufmerksam machen: Die 

 Otolithen bestehen aus dicht aneinander gedrängten Kalkspath- 

 kryställchen. Es ist bekannt, dass Kalkspath dem Verwitte- 

 rungsprocesse eine stärkere Widerstandskraft entgegensetzt, als 

 nicht krystallinische Formen des kohlensauren Kalkes, als 

 Aragonit und auch als thierische Knochen, zumal als das un- 

 entwickelte Knochengewebe der Fische. 



Von Fischleichen, die in grosser Tiefe zur Ruhe gelangen, 

 werden sich deswegen am leichtesten die Gehörknochen erhalten, 

 während die echten Knochen von der unter starkem Drucke 

 angehäuften Kohlensäure rascher angegriffen und schliesslich 

 wohl ganz aufgelöst werden , wenn nicht eine Schlammdecke 

 sie rechtzeitig gegen letztere schützt. 



Wir sahen oben, dass in den Fällen, in welchen die Oto- 

 lithen in situ sich befanden , die Fischkörper auch massen- 

 haft nebeneinander gelagert vorkamen. 2 ) Führt schon diese 

 Anhäufung zu der Vermuthung, dass hier, wie vielleicht in 

 manchen anderen Fällen, ganz besondere Umstände, ein plötz- 

 licher Tod durch eine Epidemie oder durch Vergiftung des 

 Wassers und eine rasche Bedeckung, uns die Erhaltung der- 

 selben gesichert haben , so erfährt dieser Schluss nun wie- 

 derum eine gewisse Bestätigung durch das Vorkommen der 



^ Eine ähnliche Erklärung gab seiner Zeit Buckland für das 

 häufige, ja in einigen Schienten des Purbeck ausschliessliche Vorkom- 

 men einzelner Säugethier-Unterkiefer. 



2 ) Seit langer Zeit kennt man ein Vorkommen von Kalkknollen in 

 den Köpfen der Palaeonisen des Mansfelder Kupferschiefers. Quenstedt 

 deutete dieselben als Otolithen. Auch hier also haben wir dieselbe 

 Vereinigung der Umstände : Schiefriges Gestein und massenhaftes Vor- 

 kommen der Fischkörper, welche zum Theil eine auffallend verzerrte 

 Lage angenommen haben. 



