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Lebensweise und Brutpflege unserer ein- 

 heimischen Rosskäfer. 



Von A. Spaney, Berlin. 



Gewiss ein jeder hat schon unsere schwarzen 

 oder blauschwarzen Eosskäfer gesehen, wie sie 

 sich unter einem Haufen Pferdeäpfel mitten auf 

 der Strasse tummeln, oder im Walde auf Baum- 

 stümpfen sitzen und den Saft lecken; im Herbst 

 grosse Löcher in die Pilze fressen, oder gar um 

 menschlichen Kot sich zu schaffen machen. Wenn 

 man des Abends von einem Ausflug seiner Be- 

 hausung zustrebt, fliegt einem oft, zumal an wind- 

 stillen Tagen so ein schwarzer Bursche mit sum- 

 mendem Geräusche direkt an der Nase vorbei, 

 manchmal sogar wenn er's sehr eilig hat an den 

 Kopf, um dann zu Boden zu fallen. Heben wir 

 denselben auf und betrachten ihn näher, so sehen 

 wir bald, dass es sich zumeist um Geotrupes ster- 

 corarius handelt. Von diesem finden wir frisch 

 geschlüpfte Stücke schon Ende Juni und Anfangs 

 Juli. Je wärmer es wird, desto häufiger begegnen 

 wir ihm im Freien. Die frisch geschlüpften Käfer 

 treiben sich dann den ganzen Sommer und den 

 Herbst über in Wald und Flur umher, um dann 

 zu überwintern, ohne an ihre Fortpflanzung ge- 

 gangen zu sein. Erst im kommenden Frühjahr, 

 manchmal schon Ende März und Anfangs April 

 schreiten sie zur Paarung und der hierauf folgenden 

 Eiablage. Die letztere ist für sie eine sehr zeit- 

 raubende und jedenfalls auch sehr anstrengend? 

 Arbeit, denn sie sorgen dabei in sehr reichlichem 



Masse für Schutz und 



Nahrungsbedürfnis 

 ihrer Nachkommen- 

 sehaft. Nebenstehende 



Abbildung veran- 

 schaulicht die Brut- 

 anlage von G. sterco- 

 rarius ; sie stellt einen 

 senkrechten Schnitt 

 durch einen Bau dar. 

 Unter einem Haufen 

 Pferdemist am Wald- 

 rande, auf Waldwegen 

 oder auf Wegen in 

 freiem Felde gräbt 

 sich das Käferpaar 

 einen 2 bis 2% cm 

 weiten Gang oder Stol- 

 len, der bald senk- 

 recht, bald schräg bis 

 zu einer Tiefe von 35 

 bis 60 cm in die Erde 

 hinabsteigt. 15 bis 

 20 cm unter der Erd- 

 oberfläche wird von 

 dem Hauptgang aus etwas schräg nach abwärts ein 

 Brutstollen angelegt. Dieser ist 15 — 18 cm lang und 

 an der dicksten Stelle 3 — 3% cm im Durchmesser. 

 Dieser Stollen wird nun ungefähr 4 — 5 cm mit Pferde- 

 mist aufgefüllt. An dieser Arbeit beteiligt sich $ 



und $, sie fassen ein kleines Quantum Pferdemist 

 mit den Vorderbeinen an, schleppen es rückwärts- 

 gehend in den Gang und pressen es fest. So wird 

 Lage auf Lage festgestampft, in der Mitte fester 

 niedergepresst als an den Seiten, bis die Mist- 

 wurst für die Eiaufnahme ungefähr halb fertig ist. 

 Nun zwängt sich das $ in die angefangene Brut- 

 pille hinein, macht eine kleine Höhlung und legt 

 ein Ei hinein. Die auf diese Weise entstandene 

 Eikammer befindet sich ungefähr 1 % — 2 cm vom 

 untersten Ende der Brutpille entfernt an deren 

 dickster Stelle und misst ungefähr 8 — 10 mm im 

 Durchmesser. Nun wird der Gang vollends mit 

 Mist aufgefüllt, bis einige Centimeter an den Haupt- 

 gang heran. Dieser freigebliebene Teil wird nun 

 mit Sand oder Erde aufgefüllt, sodass die Brut- 

 pille ganz von der Aussenwelt abgeschlossen ist. 

 Ich vermute, dass dies von den Käfern zum Schutze 

 für ihre Brut gegen fremde Eindringlinge, wie 

 Staphüiniden, Carabiden oder kleine Aphodien, 

 die sich häufig in den Gängen einfinden, ange- 

 wendet wird. 



Nachdem nun diese eine Brutpille fertig ist, 

 wird einige Centimeter weiter unten auf der ent- 

 gegengesetzten Seite eine zweite in Angriff ge- 

 nommen. Noch weiter unten wird wieder eine 

 Brutpille, manchmal auch deren zwei oder drei 

 in gleicher Höhe angebracht. Im allgemeinen 

 findet man in einem Bau 3 — 6 Brutpillen, manch- 

 mal aber auch nur zwei, oder aber 7 — 8. Dies 

 hängt jedenfalls mit dem Quantum von Pferde- 

 mist zusammen, das die Käfer gerade vorfinden. 

 Auch die Witterung mag etwas dazu beitragen, 

 denn wenn der Pferdemist oben trocken wird, 

 können ihn die Käfer zum Bauen nicht mehr 

 so gut verwenden, sie wandern weiter und suchen 

 sich wieder frischen. Zu diesem Zwecke sind 

 die Käfer mit sehr gutem Geruchsinn ausgestattet 

 und sind auch ganz gute Flieger; sie legen abends 

 weite Strecken im Fluge zurück, kommen dabei 

 meistens an Pferdemist vorüber, riechen natürlich 

 denselben und halten Einkehr. Liegt nun das 

 Baumaterial auf der harten Landstrasse, wo die 

 Käfer nicht bauen können, so wissen sie sich zu 

 helfen. Sie sind sehr kräftig gebaut und schleppen 

 ganze Pferdeäpfel aus der Mitte der Strasse nach 

 dem Chausseegraben, wo der Boden wieder weicher 

 ist und sie ihre Brutanlage fertigstellen können. 

 Diesen hier geschilderten Vorgang habe ich schon 

 einigemale beobachtet, wie ein £ oder $ von 

 G. stercorarius einen Pferdeapfel mit dem Kopfe 

 ruckweise über die Strasse beförderte. Das Tier 

 zwängte sich immer wieder mit dem Kopfe unter 

 letzteren, um ihn so immer wieder in's Bollen 

 zu bringen. So verfertigen die Käfer unter Um- 

 ständen mehrere Bauten für ihre Brut, bis ihr 

 Eivorrat erschöpft ist. Das 2 — 2% mm dicke 

 und 4 — 4 i/o mm lange Ei wächst bis zum Aus- 

 schlüpfen der Larve noch beinahe um das doppelte. 



(Fortsetzung folgt.) 



