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bedecken die Abhänge zwischen diesen Schluchten, so dass es 

 einige Mühe verursachte einen Weg für die Lastthiere frei zu 

 machen; indessen gelangten wir bald an eine andere Pampa 

 und wurden nun gewahr, dass wir ein anderes kleines Tafel- 

 land (meseta, kleines Plateau), das zwar höher, aber viel weniger 

 breit als das erste war, erstiegen hatten. Vor uns lag ein 

 neuer, sehr steiler Abhang. Ungemein zahlreiche kleine Run- 

 sen, hervorgebracht durch das während der Ungewitter fal- 

 lende Regenwasser, welches in wahren Bächen über diese kah- 

 len Gehänge herabstürzt, durchfurchen denselben gleichsam 

 in dichten Linien. Denn bis hier herauf reicht das Gesträuch 

 nicht, und auch das getrocknete Gras ist nur spärlich und bei- 

 nah völlig zerstört durch die Asche und den Sänd des 

 Vulkans. Obschon an dem Abhang, der auf das erwähnte, 

 kleine Hochland (die meseta) folgt, der gelbe Tuff noch auf- 

 tritt, glaube ich doch an diese Stelle den Anfang des Arenal 

 setzen zu müssen. Kurz, aber mühsam zu ersteigen, ist dieser 

 Abhang, über den wir unmittelbar zum Arenal gelangten, das 

 heisst auf denjenigen Theil des Berges, wo das Pflanzenleben 

 verschwindet und schwarze Asche sarnmt schwarzem Sande 

 die Oberfläche bedeckt. Beinahe der ganze, zwischen 3900 

 4600 Meter gelegene Westabhang des Cotopaxi bietet mittelst 

 solcher Arenale den Anblick einer schwarzen , trüben und 

 melancholischen Wüstenei. Diese Arenale verfehlen nicht eine 

 entmuthigende Wirkung auf den Wanderer auszuüben. Er ver- 

 mag nicht mehr die Entfernungen und das Maass sichtbarer 

 Gegenstände sicher zu beurtheilen ; bei jedem Schritt sinkt sein 

 Fuss tief in den Sand ein und nur unter grosser Anstrengung 

 kommt er vorwärts; der Wassermangel in einer Umgebung, 

 die dazu bestimmt scheint den Durst zu erregen, der oft bei- 

 nah metallische Widerschein der vulkanischen Asche, die ein- 

 förmige Gestaltung des Gehänges, dessen Unregelmässigkeiten 

 der vulkanische Sand ausglich, der beim weiteren Steigen fort 

 und fort an Tiefe zunimmt, die durch nichts unterbrochene 

 Stille dieser Oertlichkeiten , in welchen der Mensch als ein 

 unbefugter Eindringling erscheint: Alles das wirkt vereint auf 

 die Einbildungskraft und wendet die Gedanken jenen geheim- 

 nissvollen, unterirdischen Kräften zu, die, des menschlichen 

 Forschungsstrebens spottend, plötzlich Tod und Verderben um 



