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Melaphyr zu bezeichnen pflegen , wurde in der Regel der 

 grösste Nachdruck gelegt auf gewisse lokale Modifikationen, 

 die durch eine intensive molekulare Umwandlung bedingt, und 

 durch eine eigentümliche Struktur, durch interessante secun- 

 däre Mineralbildungen u. s. w. ausgezeichnet sind; dem frischen, 

 dunkeln, dichten Gestein schenkte man um so weniger Beach- 

 tung, als mit der herrschenden unvollkommenen Methode eine 

 befriedigende Mineralbestimmung doch nicht zu erreichen war. 

 Die Melaphyre aber sind nichts Anderes als alte Basalte, die 

 in der gewaltigen Eruptionsepoche , welche der Periode der 

 Steinkohlenbildung folgte, in manchen Gegenden ebenso 

 massenhaft hervorgetreten sind, wie später in der nicht min- 

 der revolutionären Zeit, welche mit der Ablagerung der Braun- 

 kohlen zusammenfällt. In Schottland und auf den benach- 

 barten Inseln sehen wir in grösster Zahl Gänge, Decken und 

 Kuppen aus der älteren Periode, die nebst den umgebenden 

 Tuffen und anderen vulkanischen Phänomenen weder substan- 

 tiell noch formell von unseren jüngeren rheinischen Basalt- 

 vorkommnissen wesentlich zu unterscheiden sind. Es hat also 

 einen guten Grund, wenn man in England nicht so eilig ist, 

 den gemeinsamen Namen trap, welcher für die älteren wie für 

 die jüngeren Basalte gebraucht wird, aufzugeben, und zwei 

 oder drei unsichere Bezeichnungen gegen eine einzige einzu- 

 tauschen. Ist es nicht vielmehr zu tadeln , wenn man die äl- 

 teren und die jüngeren Vorkommnisse solcher Gesteine, welche 

 weder in der Mineralconstitution noch in den Lagerungsverhält- 

 nissen durchgreifende Unterschiede aufweisen, im System weit 

 auseinander reisst und die thatsächliche Uebereinstimmung syste- 

 matisch verdunkelt? 



Alle die erwähnten Argumente könnten und müssten noch 

 viel gründlicher erörtert werden, wenn es sich darum handelte, 

 die Altersbestimmungen gänzlich zu unterdrücken und aus der 

 Systematik zu verbannen; das ist aber ganz und gar nicht 

 meine Absicht. Wo sich stark prononcirte Altersunterschiede 

 zu erkennen geben , da habe ich selbst nichts dagegen einzu- 

 wenden, wenn man dieselben in der Bezeichnung zu erkennen 

 giebt. Will man einen jüngeren Quarzporphyr „Rhyolith" oder 

 einen älteren Basalt „Melaphyr" nennen, so ist damit an Kürze 

 gewonnen; aber man muss wissen, wie viel oder wie wenig 

 mit den neuen Namen gesagt ist; man muss die Gesteine 



